農曆3月23日(5月4日)是媽祖誕辰,台中市萬和宮繼日前盛大舉辦每三年一次老二媽西屯省親遶境,包括契子女回宮祝壽、三獻禮祭典字姓戲都陸續登場。其中,三獻禮將透過FB直播祭典盛況,進入廟內請戴口罩及保持社交距離。

5月2日上午契子女回宮祝夀植福活動,邀請媽祖契子女為媽祖聖誕暖身,祈求保佑平安長大。萬和宮準備熱騰騰的八寶粥及湯圓讓大家呷平安。

萬和宮從民國96年開始,每年媽祖聖誕前夕的農曆3月21日,舉辦這項活動,當年有150人,至去(109)年登記為媽祖的契子女總人數增為 4925人,亦即14年來,人數成長了30倍有餘。其中,未滿16歲回宮參拜總人數有3879人。

萬和宮董事長蕭清杰說,所謂契子女,就是與神明訂定契約,請神明收為契子女(義子或義女),擔任孩子成年前的守護神,祈求幫忙照顧子女,庇佑平安、順利長大成人。依習俗,每年契父母聖誕或廟會節慶時,「契子女」會返廟祭拜並換「絭」(音同眷,銅錢穿紅紗線)的紅紗線,直到滿16歲成人為止。

5月4日(農曆3月23日)、天上聖母聖誕,當天上午9時,萬和宮遵循古禮,舉行三獻禮祭典,歡迎觀禮。三獻禮祭典,由蕭董事長主祭,從「鳴鐘九響」、「擂鼓三通」揭開序幕,依序進行「迎神禮」、「上香禮」、「初獻禮」、「讀祝禮」、「亞獻禮」、「三獻禮」及「分獻禮」等,歷時約一小時。

蕭董事長說,萬和宮將透過FB直播三獻禮實況,讓未能到場的信眾分享,共沐神恩。他也提醒進入廟內的信眾,配合防疫措施,務必戴口罩,並且保持社交距離。

萬和宮保有全國少有、迄今傳承197年,民國100年11月1日,台中市政府公告登錄為台中市民俗類文化資產的字姓戲,援例從4月30日(農曆3月19日)起,由泉州府、漳州府、慶祝媽祖誕辰、廣東府及汀州府邀請劇團演出熱身。5月7日(農曆3月26日)正式開演,當天上午九時在萬和宮正殿,由張姓宗親比照媽祖聖誕祭典,舉行三獻禮,張姓宗親代表、萬和宮董事張俊鎮主祭。

廟埕的戲台,接著扮仙,由數位演員出場扮演仙道人物祝壽、獻福,具有祈神、謝神之意。至於其他字姓,則視其意願決定是否舉行三獻禮。

每年的字姓戲由張姓宗親開始,係因萬和宮媽祖由張國自湄洲恭請來台;林姓結束,是因為媽祖姓林,一頭一尾,代表對張國、媽祖的敬重。今年表演團隊,經過公開招標,由苗栗金興歌劇社重新取得演出資格。每天下午及晚間各演一場歌仔戲,為期大約75天。蕭清杰指出,台灣傳統民俗字姓戲,又稱「家姓戲」或「單姓戲」,由地方同姓氏宗族,或聯合數姓為一字姓組織,輪流出錢邀請劇團演戲酬神。