美中關係在拜登(Joe Biden)上任後不僅未趨和緩,反而持續惡化。夾在兩大強權之間的許多國家面臨被迫選邊的窘境。韓國總統文在寅一直避免觸怒北京,但該國境內反中情緒卻正在蔓延。《南華早報》(South China Morning Post)稍早刊登1則分析文章,談到韓國日益濃厚的反中情緒可能使首爾與北京之間的關係惡化。
報導從韓國50萬人登入青瓦台線上請願系統,反對在江原道設置唐人街,人數遠超過政府必須回應的20萬門檻切入,指出韓國大眾對於中國的觀感,已經與一直在試圖與北京保持友好關係的文在寅政府越來越矛盾。
芝加哥全球事務理事會(The Chicago Council on Global Affairs)上週發布的一項調查顯示,讓韓國民眾打分數,0分最低,10分最高的話,他們對中國的平均評價為3.1,僅略高於對朝鮮的2.8,甚至比給日本的3.2還要低。
保守派媒體《東亞日報》上個月對進行的民意測驗則顯示,近53%的韓國人支持韓國加入拜登政府的反北京行動,在20多歲的年輕人中,這一比例更高達66%。
首爾慶熙大學中國外交政策教授朱宰佑指出,年輕一代的韓國人是在與中國之間的爭議環境中長大的。他們對從中國來的各種汙染很有感。晚近的疫情與文化爭議更使得他們對中國充滿不信任感。
朱宰佑說:「他們在與中國完全不友好或友善的環境和環境中成長。」 、「自從他們出生以來,他們自己對中國的負面經歷也比正面的還要多,例如PM2.5。」
朱宰佑說:「人們認為中國是惡霸。」
這種反中情緒也反映在選票上。反對黨指控文在寅向中國磕頭。上週,文在寅領導的執政黨輸掉首爾與釜山兩市的市長選舉。這也為明年韓國總統大選增添許多變數。
首爾的世宗研究所(Sejong Institute)常任研究員鄭載興指出,韓國現在的統治菁英是在反對美國扶持的獨裁政權下成長的,普遍具有社會主義思想、反美傾向和進步主義的世界觀;但新的世代卻擁有著截然不同的世界觀。
鄭載興指出,明年的韓國總統大選將可能帶來極大的政策改變。
圓光大學韓中關係學院教授林振熙(Lim Jin-hee,音譯)則指出,兩國關係將不可避免地受到衝擊。
韓國50萬民眾在青瓦台線上陳情系統反對興建唐人街 圖:Steve46814提供/版權規定:CC BY-SA 3.0