中菲關係近來相當緊張，繼200艘中國漁船3月在南海的聖靈礁聚集後，又有中國漁船在4月停靠於牛軛礁上，儘管菲律賓不斷提出抗議，但中國依舊我行我素，不打算進行處理，而外傳這些中國漁船及船員們其實是由北京控制的海上民兵，消息一出引起熱議。
根據「CNN」報導，針對中國漁船近來不斷於南海島礁上徘徊，有分析人士透露，其實這些漁船船員是受到中國官方控制的海上民兵，不過中國並不承認他們的存在。
美國太平洋司令部聯合情報中心前行動負責人卡爾·舒斯特爾（Carl Schuster）透露，由人民武裝部隊組成的海上民兵主要任務不是為了釣魚，他們透過行動進一步推動中國政府的政策和領土主張，且海上民兵擁有自動化武器及堅固的船體，必要時船隻移動的速度比世界上90％的漁船都要快。
美國海軍、海軍陸戰隊及海岸警衛隊負責人在去年12月的報告中提到，中國會利用海上民兵來顛覆其他國家的主權並執行非法求償，而有專家曾警告，民兵是中國武裝部隊的關鍵組成部分，是人民武裝力量系統的一部分，他們是由國家組織、發展和控制的部隊，在軍事指揮系統下運作，以進行由中國政府資助的活動。
專家坦言，中國擁有世界上最大的捕魚船隊，光數量就超過18萬艘，他們將民兵與漁船整合在一起，導致外界無法清楚知道中國實際有多少艘武裝船隻。如今近幾周在惠特森礁周圍看到的中國漁船與南海漁船部隊又有點不同，顯示出中國海上民兵比以前所布署的數量還多。
據「CNN」報導，有分析人士透露，近來在南海徘徊的中國漁船及船員其實是受到中國官方控制的海上民兵，不過中國並不承認他們的存在。 圖：翻攝自 Maxar 網站
中國漁船近來在聖靈礁（Whitsun Reef）徘迴，引起菲律賓當局不滿。 圖：翻攝自 Maxar 網站
