美國駐帛琉大使近日罕見隨帛琉總統惠恕仁訪台,美國國務院發言人普萊斯今天表示,台灣是民主領頭羊,美方致力深化對台關係,未來會考慮推進雙邊關係的高階官員互訪機會。

友邦帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)3月28日率團訪台,宣傳台帛旅遊泡泡,美國駐帛琉大使倪約翰(John Hennessey-Niland)也罕見隨行,引發外界不少關注。

美國國務院發言人普萊斯(Ned Price)今天召開例行媒體簡報會,現場有記者詢問,倪約翰造訪台灣是為了向中國傳達什麼訊息,以及此行是否代表,美國總統拜登(Joe Biden)政府延續川普政府解除美國官員訪問台灣限制的政策。

普萊斯回應表示,大方向來說,美方致力深化與台灣的關係,台灣作為民主領頭羊,是美國重要關鍵的經濟和安全夥伴。這也是為什麼,美方將持續以符合長年「一中政策」的方式,與台灣往來。

普萊斯進一步說,美方將如同以往,在能推進美台非官方關係,且讓雙方在共同關切議題上能有實質意見交換情況下,考慮高階官員訪問華府與台北的機會。

前總統川普任內,美國官員訪台層級頻頻破紀錄。去年8月訪台的時任美國衛生部長艾薩(Alex Azar),是1979年以來訪台層級最高的美國內閣官員;緊接著造訪台灣的時任美國國務次卿柯拉克(Keith Krach),則是1979年以來訪台層級最高的現任國務院官員。

在台灣方面,經濟部次長陳正祺去年11月率團到華府;去年2月,時任副總統當選人賴清德也成為台美斷交以來,拜訪華府及白宮國安會層級最高的台灣人員。

此外,前美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)1月20 日卸任前11天,宣布取消美國長年為美台交往自設的限制。限制一解決,除了在美國國內,駐在他國的美台官員也紛紛打破過去彼此接觸的限制,且高調公開會晤合照。

英國「金融時報」近日引述知情人士指出,拜登政府準備公布美台交往準則,內容將採納川普任內部分變革,會聚焦在鼓勵美台官員會晤,而非對雙方接觸設限,雙邊官員互動限制多數都將取消。