美國在台協會(AIT)今(26)天與駐美代表處簽署海巡合作備忘錄,這是美國總統拜登(Joe Biden)1月20日上任以來,美台簽署的首份合作備忘錄。AIT表示,美國支持台灣對全球關切議題作出貢獻,這個新平台將使AIT與駐美代表處能透過美國海岸防衛隊及台灣海巡署,改善雙邊溝通、建立合作與資訊分享。

AIT發新聞稿指出,在美國國務院代理亞太助卿金成(Sung Kim)及美國海岸防衛隊(USCG)國際事務處長卡塔爾多(Ann Castiglione-Cataldo)見證下,AIT執行理事藍鶯(Ingrid Larson)與駐美代表蕭美琴今天簽署合作備忘錄,設立海巡工作小組。AIT認為,美台今天簽署的合作備忘錄,是以雙邊強韌的人民關係作為基礎。

AIT續指,備忘錄也確立雙方關係是以保存海上資源、降低非法、未報告及不受規範漁業(IUU),及參加海上聯合搜救任務與海上環境因應活動等作為共同目標。AIT強調:「美國支持台灣有意義參與全球關切議題並作出貢獻,包括在海上安全、建立能促進海上執法資訊交換及國際合作網絡等。」

根據駐美代表處事後提供的新聞稿,蕭美琴在致詞時提到,蔡英文總統曾說過「海洋就寫在台灣人的DNA裡」,台灣做為印太地區負責任的利害關係人,隨時願意在海洋相關議題做出貢獻。蕭美琴說,台美雙方海巡部門多年來在搜救及漁業執法等議題密切交流,期待雙方成立海巡工作小組,能締造更強韌的夥伴關係,為維護自由開放的印太區域做出更多貢獻。

駐美代表處回應,這次備忘錄所建立的「海巡工作小組」將提供美國海岸防衛隊及台灣海巡署一個討論、檢視、設定優先工作,與增進雙方聯繫、建立合作及分享資訊的平台,為彰顯台美夥伴關係之另一個里程碑。中國2月1日實施「海警法」,授權海警在中國管轄海域處理外國船隻時動武,引發美國與區域國家高度關切。有學者認為,美台今天簽署的合作備忘錄,可能是為了反制中國近來海上擴張作為。