習近平2012年11月中旬成為中國國會中央總書記以來，中國官方媒體對他的個人宣傳，甚至個人崇拜式宣傳強度漸增，並輔以「親民秀」為載體。不過，美國之音（Voice of America，VOA）報導指出，上演多年的「習近平親民秀」，在中國民間成效並不如表面。
美國之音指出，習近平本（2）月3日至5日前往貴州考察，中國官媒紛紛轟炸式連番播送「九張照片讀懂習近平貴州之行」、「習近平貴州考察，這些細節耐人尋味」、「習近平貴州行的這些話提氣暖心！」等宣傳報導，成為春節期間宣傳力道最大的事件。
對此，美國之音引述多名觀察家的說法，指出習近習近平掌權以來，持續演出「親民秀」，甚至出動國家機器作為宣傳，但中國百姓卻不甚買單。
「習包子」事件正是個例子：2013年12月底，他到北京慶豐包子舖吃包子，官方媒體隨即宣傳他如何親民，如何隨意走進大眾餐廳跟平民一道吃包子；隨後遭踢爆不過是官方媒體協同演出的戲碼，最先發出習近平在慶豐包子舖吃包子照片的網友「四海微傳播」，並非正在包子舖吃包子的普通網友，而是官方協調好的公關舉動。
習近平上台以來樂此不疲倦地搬演華而不實的親民秀，再調遣他人馬自主唱讚歌，「其實這正說明你平時並不關心民眾。因為你有這個缺陷，你才需要做這些秀來補充」。他認為，中國人民並不糊塗，他們判斷一個領導人好壞，不在於他上演多少這種親民秀，而在於他是否做好好事使人民受益。
研究中共黨史多年的美國加州大學教授宋永毅指出，武漢肺炎（COVID-19）去年在中國武漢市爆發，在疫情告急之際，習近平多年神隱，似乎對疫情不管不問不理不睬，以至於中共官方宣傳他領導抗疫豐功偉績的逐日記錄有2週空白，也他致力塑造多年的親民假象徹底破功。
宋永毅說，歷任中共領導人在國家發生災難時，不管多大危機都會親臨現場，習近平的前任領導人胡錦濤和前中國總理溫家寶，將近20年前親臨薩斯疫情現場探望醫護人員和病人的做法，「但習近平就是不去，他就是怕死嘛」。
他狠批，中共歷任領導人就是一代不如一代，而習近平作為中共建政70多年以來能力最差的領導人，文化水準基本上就是小學程度，「雖用盡一切方式模仿毛澤東，但無疑是個拙劣的模仿者」。
