中國近來隱匿武漢肺炎疫情、變本加厲迫害人權，屢遭國際譴責，美國共和、民主兩黨一致表態「抗中」。拜登政府也多次對中國當局的野心提出警告，然而，美國參議院外交事務委員會表決美國駐聯合國大使的人事任命案卻遭共和黨議員延遲，原因是準駐聯大使湯瑪斯-葛林斐德（Linda Thomas-Greenfield）過去曾受邀在美國薩凡納州立大學（Savannah State University）的孔子學院發表演說，讚揚中國在非洲的「一帶一路」建設，卻隻字不提中國的侵犯人權情況。
參議院外委會原定3日上午就湯瑪斯-葛林斐德（Linda Thomas-Greenfield）出任美國駐聯合國大使人事案進行表決，但因為共和黨籍參議員克魯茲（TedCruz）對她中國立場有疑慮，提出延期表決要求。湯瑪斯-葛林斐德之前在聽證會上多次表達後悔接受致詞邀請，她辯稱，是出於對該校的敬意，希望能有更多有色人種加入美國外交部，才接受演說邀請，並非幫孔子學院及中共打氣。她也強調中國嚴重侵犯人權，牴觸美國民主價值，是美國「戰略競者者」，她強烈支持國會打擊孔子學院的作為，未來也會致力在聯合國反制中國。
湯瑪斯-葛林斐德2019年10月曾受邀在美國薩凡納州立大學孔子學院致詞，她當時表示，批評中國掠奪性貸款或是他國政府接受北京協議的人應認知到，在許多情況下，美國與西方國家未現身當地或提供可行性替代方案。過去曾在歐巴馬（Barack Obama）任內擔任國務院非洲事務助卿的她也指出，美國、中國與非洲三邊關係有可能創造「3贏合作」模式，達成共同發展的目標。由於美國國會近年反中情緒高漲，湯瑪斯-葛林斐德這場演說讓她在1月27日人事聽證會上受到不少議員質疑，克魯茲就是其中之一。
雖然湯瑪斯-葛林斐德對於過去發表親中演說感到「後悔」，但共和黨仍提案延後表決她的人事案。外交事務委員會延後表決後，參院全院表決也被迫延後至下周，甚至更晚的時間才會進行。根據美國國會議事規則，任何一位議員皆有權要求延遲人事案審議，直至下一場委員會業務會議。所幸參院外委會事先在本週接連規劃兩場業務會議，湯瑪斯-葛林斐德人事案表決延至4日上午，預料屆時應能過關。不過，由於參議院預計9日開審前總統川普彈劾案，可能無暇審議表決湯瑪斯-葛林斐德人事案，恐導致美國在聯合國遲遲沒有大使代表。
對此，國務院發言人發言人普萊斯（Ned Price）3日則回應，美國如果想追究中國（侵犯人權）的責任，必須得先有一位獲國會批准的駐聯大使。湯瑪斯-葛林斐德數十年來都在就中國議題發出警語。普萊斯說：「拜登政府準備在全方面勝過中國，包含在聯合國，為此湯瑪斯-葛林斐德（提名案）須迅速獲得通過。」現場有媒體追問拜登政府是否支持「一中政策」，普萊斯則回答，美國政策尚未改變，是以一中政策作為依循。
