火箭當家球星哈登（James Harden）開季「鬧氣氛」，公開喊話要球隊交易他並指名要到籃網，還在球隊輸球後公開批評「火箭就是不夠好」，引起隊友不滿。而在歷經近2個月的等待，哈登的盼望終於在14日成真。有消息披露，火箭透過一筆4方交易將哈登送到籃網，哈登將聯手籃網球星杜蘭特（Kevin Durant）、厄文（Kyrie Irving）的頂尖球員，組成超級強隊引起球迷熱議，
美國《ESPN》去年11月就爆料，哈登有意再次聯手前雷霆隊友杜蘭特，指定籃網成為他的新東家首選，不過兩隊的談判遲遲沒有進展，終於在14日達成這筆重磅交易。根據《The Athletic》知名記者查拉尼亞的消息，火箭將哈登送到籃網，從布魯克林手上得到拉佛特（Caris LeVert）、艾倫（Jarrett Allen），以及4枚首輪籤和4個交換權。
查拉尼亞指出，火箭隨後又將拉佛特交易至溜馬，得到印第安納一哥歐拉迪波（Victor Oladipo）；艾倫則被送到騎士。火箭從交易獲得歐拉迪波、艾克森（Dante Exum）、庫魯斯（Rodions Kurucs），以及3枚來自籃網的首輪籤、1枚來自公鹿的首輪籤、4個來自籃網的交換權。籃網得到哈登；溜馬得到拉佛特和1枚次輪籤；騎士得到艾倫和普林斯（Paurean Prince）。
哈登開季前就喊出「賣我」，還接連爆出刻意延後到訓練營報到、沒戴口罩流連夜店等爭議。他歸隊後身材明顯胖了一圈，引起球迷熱烈討論。儘管《The Ringer》近日披露，火箭高層對留住當家一哥越來越有信心，至少相信他本季不會走人，但「大鬍子」賽後的發言，卻顯現出他仍是「離意堅決」，而火箭隊老闆費爾蒂塔（Tilman Fertitta）也表明將交易哈登。
火箭前役出戰湖人慘敗，哈登賽後直言：「火箭就是不夠好，我愛這座城市，我已經做了所有我能做的。我的意思是，現在的情況很瘋狂，我認為這無法解決。」火箭隊另一主將沃爾（John Wall）賽後接受訪問暗指哈登根本不想融入球隊，他說：「當球隊上有些人不想投入的時候，情況就很困難了。」火箭隊明星中鋒「表弟」卡森斯（DeMarcus Cousins） 也透露，哈登早就表露對火箭其他人的不尊重。
