首次在英國發現的新冠病毒變異株「B.1.1.7」席捲全球，已經陸續傳入歐洲多國以及美國、加拿大、日本等國家，台灣也在昨天通報首例。英國最新研究指出，變種病毒雖然傳染力強，但是並不會造成更嚴重的症狀。

英國公共衛生署（Public Health England）進行變種病毒的相關研究，比較了1,769名感染變異株，以及另外1,769名感染未突變病毒的患者，並搭配研究對象的年齡、性別、居住地等。結果顯示，感染變種病毒的群體當中，有16名患者送醫治療，12名病例在4週內死亡；感染原始病毒的群體中，有26名患者送醫治療，10名病例死亡，兩者並沒有顯著的差異。

研究也針對病毒再次感染的機率進行調查，發現變種病毒的患者當中，只有2位在90天過後再次感染。若根據更大規模的國家數據，公共衛生署預估，包含突變與未突變的新冠病毒，二次感染率為0.06%。

不過公共衛生署證實，變異株確實比原始新冠病毒的傳染力來得更強。他們發現變種病毒的接觸者當中，有15%會被感染，相比原始病毒，只有10%的接觸者會被感染。此外，35%的變種病毒患者被驗出較高病毒量，而原始病毒只有10%，這也是導致高傳染力的因素之一。