台鐵環島鐵路電氣化最後一哩路，南迴鐵路枋寮到知本路段將於23日正式啟動。總統蔡英文今（20）天出席屏東火車站「南迴鐵路電氣化通車典禮」表示，現在所有列車都可以直接往來在台東、屏東之間，更可以縮短半個小時以上的車程。另外，未來還有一系列提升東部軌道運輸的措施，包括花東鐵路雙軌化工程，以及台鐵新採購的600輛城際列車。
蔡英文指出，台灣環島鐵路電氣化的最後一哩路完工，對東部民眾及全台灣都具有歷史性的意義。以往南迴線沒有電氣化，火車從北邊開來台東以後，需要停下來更換火車頭，甚至太魯閣號和普悠瑪號無法行駛在南迴線上面。現在有了鐵路電氣化，所有的列車都可以直接往來在台東、屏東之間，還可以縮短半個小時以上的車程。
更便利的交通，也能增加國內外旅客從南部搭火車來東部的機會。蔡英文指出，不論是遊客或商務客，到訪台東都變得更方便，對於觀光產業，以及區域和城鄉的均衡發展，都會有很大的幫助。另外，不僅是南迴鐵路電氣化，未來還有一系列提升東部軌道運輸的措施，包括花東鐵路雙軌化工程，以及台鐵新採購的600輛城際列車，都正在進行中。
南迴鐵路的電氣化工程是行政院「前瞻基礎建設計畫」推動計畫之一，交通部長林佳龍也指出，南迴鐵路在屏東有4個站，在台東有4個站，中間有一些小站或無人站，在前瞻計畫「台鐵車站美學與功能提升計畫」的觀光項目裡，這些小站及無人站朝向保存及做一些美學的設計，以吸引觀光客。
