自從武漢肺炎去年底在中國出現以來，全球已有超過125萬多人染疫不治，確診人數突破5000萬人，其中四分之一確診數是過去短短30天內增加，過去7天全球平均每日增加54萬多例確診，顯示出第二波疫情凶猛程度。而各國為了維持經濟，「封城」等管制措施相較上半年而言採取的幅度較為收斂，但歐洲、美國近日接連傳出確診人數創新高，又相繼實施封城，再度衝擊經濟。英國國防參謀長卡特（Nick Carter）指出，疫情大流行造成的經濟危機，恐引發第三次世界大戰。
卡特接受英國《天空新聞》（Sky News）採訪時說：「我認為我們生活在一個世界充滿不確定性和焦慮的時刻」，他警告，目前疫情大流行下已經爆發區域衝突，而過去兩次世界大戰的導火線，也是區域衝突所引發，而態勢升級可能會導致人們預料錯誤，這點必須小心注意。
目前全球的區域衝突有亞美尼亞與亞塞拜然、烏克蘭與分離主義份子，中國解放軍與印度邊防軍隊之前也在邊界地區多次爆發流血衝突，兩國關係持續緊張。卡特則認為，越多人、越多武器投入，將引發全面性的戰爭爆發，他強調說：「我們必須記住，歷史也許不會重演，但它具有相同的節奏」。
俄國官媒《RT》、美國《紐約郵報》都引述英國《天空新聞》這篇報導，指卡特提到，武漢肺炎疫情在全球帶來的經濟危機，可能引發第三次世界大戰，卡特提醒說：「這是一種風險，我認為我們需要意識到這些風險。」
