繼美中關係降到冰點，台海緊張情勢逐漸加劇，中國是否想奪下東沙島也掀起討論。對此，中國官媒《環球時報》總編輯胡錫進於微信公眾號表示，若台灣當局謀「獨」行動變本加厲，什麼都有可能發生。更指出：「拿下外島震懾台當局，顯然是中國的潛在選項」。

立榮航空日前飛往東沙島接送輪休官兵的包機，遭香港拒絕進入航空情報區並要求返台，掀起中國是否計畫拿下東沙島的疑慮。胡錫進昨（28日）深夜便於微信公眾號，發布一篇以「解放軍要不要拿下台灣外島？胡錫進：這不是能力問題而是必要性問題」為題的文章，再度宣稱中國若真下定決心要拿下東沙島，怎麼想都只是「舉手之勞」，認為台灣無力長期控制。

他指出，中國不會單單只拿下東沙島而已，要攻下與中國距離更近的馬祖、金門也很容易，中國若要攻打台灣的離島及本島「又能有多難？」。至於是否會採取相關行動，胡錫進則表示這對解放軍而言皆是相同的考量：「是否有政治或是戰略上的必要性」。

文末，胡錫進再度恫嚇稱，如果台當局謀「獨」行動變本加厲，什麼都有可能發生，「拿下台灣外島震懾台當局，顯然是大陸的潛在選項之一」，更要台灣「小心點，夾起尾巴來。」