中共總書記習近平12日南下廣東，預計14日出席深圳特區成立40週年慶祝活動，期間將會晤香港行政長官林鄭月娥。外界解讀，習近平此行意在展示北京對香港的全面控制，並凸顯個人地位穩固。而習近平到廣東省考察時，在潮州市廣濟橋、廣濟樓、牌坊街觀賞當地文物，一群街坊居民夾道迎接，但在武漢肺炎疫情下，全場無人戴口罩，引發民間擔憂。而官方安排1名女導遊沿路解說，不料，可能女導遊靠習近平太近，一旁的貼身護衛竟當眾出手，引起討論。
中國官媒《新華社》報導稱，習近平12日到廣東省考察，先到潮州市廣濟橋、廣濟樓、牌坊街，接著前往潮州三環公司聽簡報，了解企業自主創新和生產經營情況、文物修復保護、文化傳承、文化旅遊資源開發等情況，官媒也釋出大量照片，習近平室外都沒戴口罩。
根據《看中國》報導，習近平到潮州考察這天，潮州全城都被官方清空，街道空無一人，道路也無車輛來往，潮州當地網民指出：「我就幾十米距離，老早就封路了」、「潮州封路，還延長放學時間」。而陪在習近平身旁的是中國國務院副總理劉鶴、中共中央辦公廳主任丁薛祥、廣東省長馬興瑞，旁邊的「民眾」被發現其實都是臨時演員，簇擁著高官不斷歡呼、鼓掌，配合揮手致意。從現場畫面可見，現場沒有任何一人戴口罩，保持防疫社交距離。
沒有戴口罩的習近平，出現在潮州老城區狀元坊，他拿著麥克風與群眾互動，呼籲潮州鄉親抓住機遇，乘勢而上。習近平也在鏡頭前逗著一名男子抱著的嬰兒笑，近距離互動，完全不在意武漢肺炎的傳播風險。而根據中共官方通報，截至10月11日24時，廣東省新增確診病例3例；新增無癥狀感染者11例。但由於中共官方長久以來都刻意隱瞞國內疫情，實際外界難以得知。
而《希望之聲》報導指出，當地傳出的一段影片顯示，當時習近平身旁圍繞著許多貼身侍衛，有人拿著防彈公事包，保持高度警覺，1名女導遊向習近平導覽解說，由於兩人距離比其他官員及侍衛都要更近，1名藍衣侍衛疑似因此出手想將女導遊拉開，不過手還沒碰到對方，發現攝影機鏡頭正好轉了過來，又把手縮回去。有網友認為，當天安排活動的官員與維安人員恐怕將被究責。
