時機敏感？美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）訪問義大利首都羅馬與梵蒂岡，有意會見教宗方濟各（Franciscus），但已被婉拒。據梵蒂岡發出的消息是，在各國大選期間，教宗都會避嫌，不與外國首腦會面，賞了蓬佩奧軟釘子。教廷改派國務卿、樞機主教帕羅林（Pieto Parolin）等代表出面，蓬佩奧希望勸退教廷與中國續約的打算，可能破局。
外電報導，蓬佩奧剛訪問完希臘，正要轉往義大利訪問，而羅馬教廷方面已經放出消息，表示方濟各不會與到訪的蓬佩奧碰面。
稍早之前，梵蒂岡傳出將與中國續簽有關主教任命的臨時協議，引起國際譁然，因為目前全球反共意識正在凝結，教廷此舉格外引人注意，當時蓬佩奧就在推特上批評，指梵蒂岡如果不顧中國迫害天主教徒的真相，執意與中國續約，「將危及自身的道德權威」。
梵蒂岡與中國是在2018年9月22日簽署主教任命的臨時協議，近日到期，據了解，教宗方濟各已經批准延長協議2年，並預定10月舉行續簽儀式。
蓬佩奧則是展開南歐4國訪問之行，他希望利用機會與教宗碰面，施壓教廷取消續約。但顯然教廷沒打算讓他見方濟各，而是推出第2把交椅帕羅林，教廷的說法是，各國大選期間為了避嫌，教宗不會與要舉辦大選國家的首腦碰面，但英國《衛報》分析，教宗可能不爽蓬佩奧之前的批評，乾脆賞了他閉門羹。
其實現任教宗方濟各對於中國迫害天主教、侵犯新疆與香港人權，幾乎完全保持沉默，已經引起眾多天主教徒的不滿。雖然2年前簽署的臨時協議，中國同意梵蒂岡對中國主教有任命權，等於承認教宗天主教領袖的地位。但是教宗反而是先承認8名由中國任命、未經教宗同意的8名主教，還進行70年來的首度會面，令在中國冒險進行天主教宗教活動的信徒大失所望，痛斥「背叛」。
值得一提的是，教廷傳出將同意任命北京欽點的港區副主教蔡惠民作主教，現年88歲的天主教香港教區榮休主教陳日君樞機憂心教廷「附和魔鬼」，上週三急奔梵蒂岡，也同樣被教宗拒絕接見。
2019年夏天，教宗方濟各（左）曾與美國國務卿蓬佩奧碰面，但時隔1年多，以避嫌大選為由拒見。 圖：翻攝自religiondigital.org
