美國空軍最先進的F-35戰機，在北約不久前舉行的一次大型演習中，暴露出了一個重大缺陷。
印度《歐亞時報》9月27日報導報導，6架美國空軍的B-52轟炸機在8月28日參加了「聯盟天空」 演練任務，飛越了30個北約國家，這被視為是美國對北約盟國的承諾，也是向俄羅斯發出警告信號。然而，演練中F-35戰鬥機的護航計畫卻出了狀況。
依照原計畫，來自美國北達科他州的米諾特空軍基地第5轟炸機聯隊的四架B-52轟炸機要飛越位於歐洲的北約國家的上空；另兩架B-52轟炸機則負責在美國和加拿大上空飛行。
原本，荷蘭皇家空軍的F-35戰鬥機負責護送其中一架B-52轟炸機，但這項護航任務隨後被突然放棄，因為F-35不能在惡劣天氣下飛行。
荷蘭國防部發言人在9月19日發佈的新聞稿中說 :「那天有雷電危險，因此我們決定不這麼做」。荷蘭國防部表示：「F-35A戰鬥機上曾被發現管道破裂，這些管道屬於機載惰性氣體生成系統（OBIGGS）。所有裝備F-35A戰鬥機的國家都被建議避開雷暴中心區域飛行，並用掩體或避雷針保護地面上的戰機。」
惰性氣體生成系統（OBIGGS）能夠確保在發生戰機遭遇雷擊事故時，將燃料氣體爆炸的風險降到最低。而OBIGGS管道破損會使得油箱得不到很好的保護。
美國《軍事》網站曾在今年6月下旬報導稱，在接受檢查的24架美國空軍F-35戰鬥機中，有14架發現了存在管路缺陷問題。洛克希德馬丁公司指出，這一故障缺陷似乎只存在於F-35A子型號中，但該型號也是F-35戰鬥機的大多數國際合作夥伴所裝備使用的型號。
報導也稱，在2014年OBIGGS系統經過重新設計之後，美國國防部也取銷了F-35在雷雨天飛行的限制。
美國海軍陸戰隊F-35B戰鬥機。 圖：翻攝自美利堅號臉書
