中國近期在南海動作不斷，26日更朝南海發射4枚中程彈道導彈，外界認為此舉意在警告美國不得在台灣和南海主權議題上踰矩。對於中國試射導彈，美國國防部27日回應，解放軍軍演及飛彈試射，破壞南海穩定局勢，違反中國的承諾美國有責任領導太平洋地區，他們已經準備好應對中國的任何威脅。
隨中國向南海發射導彈，中美戰略關係矛盾加劇，《路透社》報導，美國國防部長埃斯柏昨（27日）對中國試射導彈一事回應，他表示美國有責任領導太平洋地區，不會對威脅國際自由的國家「讓步一寸」。埃斯柏說，中國沒有信守遵守國際法、規範和準則的承諾，並想向全球展現軍事實力，近年來也積極推行軍事現代化計畫，「這毫無疑問涉及解放軍在南海、東海，以及和中國認定對其利益攸關重大任何地方的挑釁行為。」
埃斯柏也提到，雖然中方一直沒有兌現承諾，持續在南海軍事擴張，但美國仍然希望可以繼續和中國合作，協助他們回到與國際規則秩序更加一致的軌道上。
共軍南海軍演次數增加，也引發日、菲、越等國不滿，日本內閣官房長官菅義偉表示，中國近期的活動令人擔憂，對於加劇南海緊張情勢的行為表達強烈反對，呼籲當事國以和平解決紛爭。
菲律賓外交部長路辛表示，美國在南海地區的存在利於菲律賓國家利益，因此若中國近一步攻擊菲國軍艦，則不排除請求華府支援，呼籲中國停止「非法挑釁」。
越南外交部發言人黎氏秋恆則聲明，中國屢次在南海西沙群島附近海域進行軍演已侵犯越南主權，有違《南海各方行為宣言》（DOC）精神，將使情況複雜化。
