中美關係持續惡化，在貿易、科技、政治、軍事等方面處處針鋒相對，美國國防部長埃斯伯（Mark Esper）24日投書《華爾街日報》，表示美已準備好對抗中國，更呼籲各國審慎思考與中國的關係。就在隔日，中國國防部便控美偵察機擅闖解放軍北部戰區實彈演習禁飛區，稱其為「赤裸裸挑釁行為」，雙方火藥味濃厚。

埃斯伯以「五角大廈準備好對抗中國」（The Pentagon is Prepared for China）為題投書媒體，表示中共強調教化、現代化和加強對解放軍的控制，這表明中國領導人如何將軍隊視為實現其目標的核心。為抵禦中國擴張，美正加強國防實力以應對中國解放軍，並鼓勵志同道合的國家一同聲援，審慎思考與中國的關係，避免助長解放軍的力量。

據《德國之聲》報導，在埃斯伯表發表專欄文章後一日，中國國防部便稱美國U-2偵察機「擅自闖入」中國人民解放軍北部戰區實彈演習禁飛區，嚴重干擾正常訓練活動，是「赤裸裸挑釁行為」，已對美方提出嚴正交涉。不過中國國防部並未說明結果、偵察機的位置或其他細節，而中國軍方也宣佈八月底、九月將會在山東青島至連雲港海域、渤海海域實施實彈射擊演習，顯示中美較勁不斷。