國光生技20日順利取得臨床試驗核准函，即將啟動2019冠狀病毒疾病疫苗（COVID-19）第一期臨床試驗，不只在台灣搶得頭香，開發速度更是超前日本、韓國等亞洲國家，背後關鍵推力竟是接連幾次的「虛驚一場」。
2009那一年，台灣面臨H1N1流感大流行威脅，許多學校被迫停課，全台籠罩在疫情蔓延的恐懼下，讓國光生技董事長詹啟賢至今仍記憶猶新。
之後幾年間，國外陸續爆發H5N1禽流感、中東呼吸症候群（MERS）等疫情，雖然幾波下來沒有對台灣造成太大影響，但詹啟賢說，「當時我們就想，如果真來了怎麼辦？」
詹啟賢解釋，當時想得很簡單，如果疫情真的爆發，國內疫苗生產技術不足以應付病毒浩劫，因為「台灣又不是世界衛生組織（WHO）會員國，勢必深陷困境」。
台灣在國際上能獲取的防疫資源很少，詹啟賢參考美國經驗，很早就要求研發單位開發重組蛋白技術，雖然還不清楚敵人是誰，國光生提前練兵，也讓今年對抗COVID-19時，能夠跑得更快。
● 去年底預感風暴將來疫苗備戰5年領先日韓
去年12月國光生就在緊盯中國武漢疫情消息，到了1月，研判這場風波恐怕會燒到台灣，詹啟賢下令所有研發團隊立刻轉做COVID-19疫苗。
有了前幾年的練兵，國光生得以在規模、資源比日韓小，疫苗產業的發展歷程也比人家短的情況下，搶先交出漂亮成績單，「不是我們多了不起，而是從5年前就在準備」，詹啟賢這樣說。
疫苗研發全球競速，歐美大廠底蘊深厚，美國國家衛生研究院與藥廠莫德納（Moderna）團隊、英國牛津大學與藥廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）團隊，以及德國BioNTech與美國輝瑞（Pfizer）藥廠合作的mRNA基因疫苗，均已進入二三期臨床試驗。
相較之下，台灣的疫苗業者才準備進入臨床第一期，屢屢被外界質疑「輸很大」，對此，詹啟賢音調高亢、大聲抱不平，「到底比誰慢？到底跟誰比？」
詹啟賢直言，如果跟英美比，他們公司都歷史悠久，基礎深厚，「50年前，美國就已經在月球散步了」；若不討論中國，台灣疫苗研發速度已經比日本、韓國快，光是這點就很不容易。
防疫的關鍵時刻，業者全力衝刺，政府同樣不敢大意，除了向業界提供行政援助，也有消息傳出，行政院有意向牛津大學團隊爭取疫苗技術授權，並由台康生技承接生產。
對於民眾來說，政府為疫苗買下「雙保險」，意即抗疫再添一層保障，但對自行研發的國產疫苗廠商不見得是好消息；外界解讀，若政府向國外爭取技術授權、台灣生產，很可能排擠國產廠。
詹啟賢坦言，政府計畫如何、需要多少劑量，國內外又是怎樣的情況，這些都還不明朗，無論如何，國光生按照自己的節奏，先準備好全台灣2300萬人的產能，保障國人安全。
他強調，「我們先把國內2300萬人產能準備好，隨著將來情況，會做必要調整」，國光生除了自己，也找來數家協力夥伴，「生產不會是問題」，連原料都備妥好、甚至還到外面租倉庫存放，「材料已經都Ready了」。
「如果政府不買怎麼辦？」對於記者提問，詹啟賢說，他真的不曉得，但「我們也不能等啊！」語氣透露些許無奈，也道盡對公司理念的堅持。
「如果我們不這樣做，真正需要疫苗時，要去哪裡要？」詹啟賢直言，國外大廠歷史悠久、扎根很深，但問題不是誰做得比較好，而是需要時，誰會給台灣？
詹啟賢說，在商言商，如果國外大廠要賣，一定會先看哪個地方買得多，台灣市場太小、不具有吸引力，因此特別需要擁有疫苗自主生產的能力，「我們存在的價值就是這樣」。
●本週啟動臨床一期施打 2022年市場恐將飽和
各國政府砸大錢，傾注心力投入疫苗研發，與病毒賽跑，根據WHO統計，全球已經有超過百個單位正在開發疫苗。
詹啟賢認為，疫苗市場不是跑第一的人贏，「只要跑完都有獎」，畢竟全球的需求量實在太過龐大，他也透露，已有不少國家前來與國光生洽談。
不過此刻全球瘋搶疫苗，不等於賣方永遠都能待價而沽，詹啟賢說，今年疫苗是賣方市場，明年還能勉強維持，後年就不一樣了，「大家都覺得這個不錯，以前沒做過疫苗的也想做，通通蹦出來，兩年後，相信全世界產能會飽和」。
詹啟賢說明，生物科技尤其是疫苗，並不是跑了第一、拿到獎盃後，其他人只能搖頭嘆氣，人人都有獎，但當大家都進入市場，下一步就是看品質、競爭力，如果無法被肯定，恐怕只能黯然離去。
他以2000年網路泡沫為例，軟體公司一大堆，撐到現在的寥寥可數；再談半導體產業，30年前跑得最快、市場最看好的企業，多半已經收了，反倒是台積電成為產業龍頭，影響力撼動全球。
疫苗廠商不只與病毒賽跑，隨著傳染時間拉長與感染路徑擴大，可能產生突變病毒，恐怕讓疫苗無效，詹啟賢趁機說明，其實，國光生採用的技術平台，疫苗交互保護力範圍很廣，只要病毒變異程度在保護力範圍內，都能有效控制，「我們早已培養出應變機制」。
他進一步說，國光生在台大病毒實驗室有6種變異病毒株，進行疫苗中和試驗，證明有效，若病毒變異不幸在保護範圍之外，只要在疫苗設計做些調整，重新生產就可以。
國光生技本週啟動臨床一期施打，上萬劑的疫苗躺在倉庫裡，一聲令下即可施打，但詹啟賢不敢大意，畢竟才剛走入臨床階段，後面的情況怎樣，誰也不知道。
記者詢問，生技產業在這場與病毒對抗的世紀戰役扮演要角，身為公司董事長，詹啟賢如何勉勵員工？
他笑答，每天都有新挑戰，根本就來不及做這件事，但大家從來沒有懷疑過自己該做的事情，也希望社會大眾可以理解並給予支持，對台灣多點信心。
