中國今年以來因為涉及隱匿武漢肺炎疫情、強推港版國安法、迫害新疆少數民族而受到多國譴責及制裁，其中態度最強硬的美國接連關閉中國外交領事館、制裁中國與香港官員、封殺華為等科技公司，而四面楚歌的中國在國際上厲行「戰狼外交」路線，強勢「甩鍋」、放話「報復」，意圖震懾美國和任何國際上的反中聲浪，和國際多有摩擦，不過，紐約時報15日報導稱，中國「戰狼」近來逐漸收斂，除了挽救中國形象，也希望避免助長美國總統川普以「抗中」為主軸的選情，就怕嗆聲不成反幫川普助選。

該報導指出，中國頂尖外交官近來紛紛捨棄強調中國專制體制優於美式民主的「戰狼」論調，改為提倡美中兩國「和平共存」願景；中國學者不再鼓吹北京在軍事上挑戰美國，反而宣揚美中化解紛爭；中國官媒也接獲上級指示，不再點名攻擊川普等美國政治人物。中國外交部長王毅起初還向俄羅斯外長抱怨，痛斥美國已「失去理性、道德和可信度」，但隨後態度出現巨大轉變，改口強調中方準備「隨時、隨地、在任何層級」與華府會談；類似論調還引起中共中央政治局委員楊潔篪、駐美大使崔天凱、副外交部長樂玉成等官員同聲附和。

此外，從中國媒體對於美中衝突的「冷處理」也可以看見端倪，針對美國勒令關閉中國駐德州休士頓總領事館，中共官媒「人民日報」僅在第三版末端以兩句話帶過；川普下令封殺「字節跳動」公司的TikTok、騰訊公司的微信等應用程式後，中國最多人觀看的晚間新聞甚至沒有報導。即便是多次口出狂言批判國際情勢的「環球時報」總編輯胡錫進，也對美中關係迅速惡化表示大感訝異，一反常態強調該報有責任「不去搧風點火」。

該報導分析，中國重拾「韜光養晦」策略，除了試圖為美中對抗降溫外，也是對美國民主黨總統候選人拜登傳達訊息，表明中國仍未拋棄友誼路線。不過，中國人民大學國際關係學院教授時殷弘認為，儘管中國官員普遍認為拜登比川普更穩定且理性，但也有不少人擔心拜登會在人權、科技等議題上繼續修理中國。若拜登美國總統大選中勝出，在他主政下，美中對抗更加劇烈的可能性依然無法排除。