新冠肺炎疫情肆虐全球，除了疫情本身，相繼引發出的經濟、社會問題，更是各國皆需面對的棘手課題。不過位於澳洲內陸的「赫特河公國」（Principality of Hutt River），因無法支付積欠澳洲的龐大稅金，宣布滅國，成為全球第一個因疫情而滅亡的國家。

「赫特河公國」過去主要倚靠農業及觀光賺取收入。然而今年碰上新冠肺炎疫情，觀光業受到嚴重打擊，「赫特河公國」無力償還長期以來積欠澳洲政府的稅務，最終由末代領導人卡斯利親王（Prince Graeme Casley）宣布「賣國土還債」，忍痛宣布解散國家。

「赫特河公國」位於澳洲西部，佔地面積約75平方公里，境內人民不到30人，原本是澳洲境內的一省。1970年，農地主人倫納德•卡斯利為了抗議澳洲政府降低小麥配額，宣布該地從澳洲獨立出來。過去澳洲政府對這個「私人國家」一直採取消極的態度面對，但自2006年起，赫特河公國開始積欠給澳洲政府的稅務，2017年雙方政府更因此對簿公堂。

雖然「赫特河公國」沒有獲得澳洲政府承認，卻表現得像一個主權獨立的國家，不僅擁有自己的國旗、國歌、軍隊，還發行自己的貨幣，甚至在美國、法國等10個不同國家中設有13間駐外辦事處。

「赫特河公國」付不出積欠澳洲300萬澳元的稅金（約新台幣6300萬元），因此，只好宣布赫特河公國滅亡，回歸澳洲。卡斯利親王也表示，赫特河每年都有許多來自台灣、香港的觀光客，相信兩地的觀光客更能理解他們的處境。