「國際可可協會（ICI）」發現，新冠肺炎（COVID-19）爆發期間，象牙海岸的童工現象急遽上升，2020年3月17日至5月15日短短2個月，相較於2019年同期，從事勞動工作的兒童比例從16%升至19.4%。

全球有60%的可可產量，都來自西非國家象牙海岸與迦納，然而當地卻一直存在嚴重的童工奴隸現象，粗估甚至可能有210萬名兒童在不人道的工作環境中受苦。儘管持續有許多團體或巧克力大廠不斷努力，在當地設置健全的「童工監測和補救系統（CLMRS）」、增加兒童教育機會等多管道下手來嘗試解決，但問題至今仍難以根絕。

更令人難過的是，「國際可可協會（International Cocoa Initiative，簡稱ICI）」發現，新冠肺炎疫情（COVID-19）爆發期間，象牙海岸的童工現象更急遽上升，2020年3月17日至5月15日短短2個月，相較於2019年同期，從事勞動工作的兒童比例從16%升至19.4%。

1443戶家庭共3223名兒童中，共有19.4%成為童工

2020年3月11日，象牙海岸出現第一例新冠肺炎確診病例。象牙海岸政府在一週內迅速做出應對，從3月16日起採取系列措施以防治病毒擴散。起初，防治措施包括關閉所有學校、禁止超過50人的聚會等，後來更進一步實行宵禁與行動管制。

成立於2012年的國際可可協會，長期透過CLMRS系統深入象牙海岸可可農民的家中，以培訓、教育等方式協助農民社區的改善。疫情爆發後，國際可可協會的協調員對263個社區內，共1443戶家庭的3223名進行調查，卻結果發現從事勞動的兒童比例增加了，共有19.4%的兒童進入可可農場成為童工。

可可農場童工大增的原因很複雜

「現在將成長的原因完全歸咎於（疫情期間的）封鎖為時尚早。」國際可可協會在報告中指出，很多因素都會導致童工的增加。

國際可可協會表示，新冠肺炎大流行對全球經濟產生衝擊、許多大宗物資的價格下跌，對處於象牙海岸社會最底層的可可農民而言，勢必會受到負面影響。由於封鎖政策的影響，其他地方的成年勞動力受限，使家長要求孩子上陣；此外，孩子也因為無法上學，父母也會為了監督他們，順勢帶他們去農場工作。

2020年6月，國際可可協會另一項透過電話與515名可可農進行的電話調查也發現，自從3月16日實行行動管制後，一半以上的受訪者表示家庭收入下降，也可能刺激農場為了減少人力等支出，改由自己的孩子投入勞動、補足缺口。

別讓多年來的心力功虧一簣！ICI呼籲各團體採取更多行動

國際可可協會認為，疫情突顯了西非種植可可的農民家庭的經濟環境有多麼脆弱，更顯示出，各大機構長期來的努力隨時有可能在一夕之間被推翻。協會表示，「無論背後的原因是什麼，非法童工的增加都是令人擔憂的。」

儘管2020年6月，象牙海岸的學校已經恢復上課，但截止2020年7月20日為止，象牙海岸每天仍然有近200個新確診案例發生。因此，國際可可協會呼籲各界應對採取更多行動，避免讓一切努力功虧一簣。

國際可可協會建議，未來幾個月仍需密切監測可可農場中童工的狀況，並收集更多數據以全面了解可可農如何受疫情影響，以此指定更多的應對措施。同時，由於農民收入減少，也要設法支持失學兒童重返校園，並幫助無法承擔成年人力薪資的農戶。協會也強調，更重要的是，要以此次疫情的衝擊為經驗，盡可能確保農民能更好地應對未來隨時可能發生的危機。