美國總統大選即將在11月3日舉辦，時間所剩不多，尋求連任的美國總統川普（Donald Trump）民調低迷，為了尋求連任，屢次攻擊民主黨對手拜登（Joe Biden）有失智症問題，而當拜登被問及是否接受了認知測驗時相當不滿，竟當場飆罵非裔記者「你是毒蟲嗎？（Are you a junkie？）引起社會譁然，該言論被外界批評涉及種族歧視。隨後，川普也呼籲總統辯論會提前舉辦，直接在全民面前說清楚講明白。
根據《紐約郵報》5日報導，當拜登在「全國非裔和西語裔記者協會」的活動中，被哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News）非裔記者巴奈特（Errol Barnett）問及是否接受了認知測驗時，他當場動怒反駁：「沒，我沒接受測驗！我幹嘛要接受見鬼的測驗？別鬧了，老兄！」接著怒嗆巴奈特說：「這就好比說你來這個訪問前，先做測試，檢查你有無吸食古柯鹼。你怎樣看？你是毒蟲嗎？」
新聞曝光後，拜登受到輿論猛烈抨擊，他事後趕緊連忙滅火，辯稱記者問了一條荒謬的問題（preposterous question），因此他的回答應顯示出問題的荒謬。民主黨全國委員會主席裴瑞斯（Tom Perez）也為拜登護航，指責記者的提問愚蠢。而拜登在種族問題上失言並非首次，數個月前就曾對非裔電台節目主持人表示：「若你不知道支持我還是支持川普，那你就不是黑人。」
隨後，綜合媒體報導，美國總統川普主張將原定於9月29日舉行的首次總統辯論的日期提前，其原因是通過郵箱投票的日期在某些情況下可能早於9月29日。
美國總統在自己的推特中表示：「選民如何在某些情況下於總統首次辯論開始前的幾個月發送選票。將首場辯論提前。辯論對於我來說是公民義務，拜登和我為了美國人民應該這樣做。」
目前的總統辯論時間表為共和黨和民主黨候選人9月29日在克里夫蘭進行首場辯論，之後將於10月15日在佛羅里達州邁阿密，10月22日在田納西州納什維爾進行辯論。副總統的辯論將於10月7日在猶他州鹽湖城舉行。
