中國首次火星探測任務「天問一號」今（23）日發射成功，預計在太空運行7個月後，於明年降落火星，搭載的三種儀器將分別進行衛星環繞、降落登陸、巡視探測等三種工作。若順利達成，中國將成為繼美國之後，世界上第二個成功登陸火星的國家。

中國空間技術學院今天宣布，中國首次的火星探測任務在中午發射成功。由長征五號遙四火箭承載的「天問一號」火星探測器順利於海南文昌市發射升空，進入太空運行7個月後，預計明年2月抵達火星。

「天問一號」火星探測器由環繞器、著陸器和巡視器所組成，成功到達火星後，由環繞器在高空拍攝火星照片，著陸器則負責安全的降落在火星地表，巡視器從著陸器架設的斜坡行駛至地面後，便可以開始火星地表探測的活動。

歷史上只有美國成功登陸火星，歐洲過去兩次的嘗試都遭遇失敗，而蘇聯則在1971年成功登陸，不過通訊系統在20秒後隨即失效。2020年以前共有44次火星探測任務，卻只有8次登陸成功，比例相當低。

火星距離地球每26個月會拉到最近，而今年7、8月正是兩者距離最短的時間。阿拉伯聯合大公國所研發的探測器「希望號」也在上週於日本順利升空，這也是阿聯酋首次成功發射，而美國太空總署的「毅力號」（Perseverance）也預定在7月30日發射。