隨著新冠疫情爆發，中美兩國間的紛爭不斷，先前有外媒報導指出，中國將以限制稀土出口，作為在中美貿易戰中的報復手段。美國諮詢機構地平線公司（Horizon Advisory）的報告中指出，中國在稀土上的產量，於全球體系中佔很高的的地位，中國多年來都在補貼稀土產業，未來可能會對美國構成威脅。
稀土是一種製造高科技產品的原料，包括螢幕、高科技武器和電動車等，根據地平線公司的報告，2015年至2018年間，內蒙古自治區平均每年對稀土產業補貼高達1.75億美元，但2015年稀土業的獲利卻僅有1.7億美元。地平線公司創辦人皮卡西克（Nathan Picarsic）表示，中國認為稀土在地緣政治上的價值，遠超越商業價值，中方可能會利用自己在稀土上的優勢，作為對抗美國的利器。
對此，美國國防部也盼透過強化國內稀土供應鏈，確保稀土來源的充足。美方宣布，將在唯一的稀土礦區加州帕斯山，開發加工設施，並計劃在德州設立一座新加工廠，且會投入更多資金。參議院能源與天然資源委員會主席穆考斯基（Lisa Murkowski）表示，若中國決定停止對美國供應稀土及其他關鍵的礦產品，美國應對中國祭出懲罰。
