因應新冠肺炎疫情而生的社交距離規範，使餐飲業者流失客源，卻也導致更多人獨自用餐，促使「獨食文化」加速發展。瑞典與北京即有業者特別打造單人座位、甚至是單人餐廳，鼓勵消費者享受獨處、獨食的氛圍。
隨著時間進入2020年6月，許多國家都逐漸開放戒嚴生活的規範，包括坐在餐廳裡吃飯的可能。2020年6月1日起，澳洲維多利亞省、荷蘭、及芬蘭的咖啡館和餐廳將採取類似的「回歸日常政策」：堅守1.5公尺的社交距離，但同時間共處同一空間的總人限則有些不同；維多利亞省限制20名客人，荷蘭以含工作人員的30人為限，芬蘭把座位減少50％。不過，這段自律時期已然賦予外食不一樣的意義，特別是「獨食」再度引起人們的關注。
社交的距離限制，催生出「一人桌快閃餐廳」
由於2019年新冠肺炎全球疫情的影響，瑞典的一對情侶拉斯穆斯（Rasmus Persson）和琳達（Linda Karlsson）在花園隔著安全距離與琳達的父母一起聚餐，這個作法促使他們開設了快閃餐廳「Bord för en一人飯桌」。
這家餐廳位在斯德哥爾摩350公里外的韋姆蘭（Värmland），在一片曠野上的是專屬客人的一張桌子和一把椅子。更特別的是，老闆因考量到非常時期顧客的荷包，3道菜的費用全部由客人在飯後自由決定。
「一人飯桌」的設計概念是「完全與世隔絕、獨享美食的寧靜時光」，除了你沒有其他客人，也沒有人在看，更沒有服務生。從2020年5月至8月，1天只接受1名訂位，提供至今幾乎不曾在餐廳出現過的、最全心全意的服務；不追求翻桌率也不想以此賺一筆，「我們都身處人生一段艱難的時期，有人失去工作、親人、甚至是安定的心」。
菜餚方面，前菜是瑞典的馬鈴薯餅，搭配酸奶油、海藻素魚子醬、酢漿草。接著是甜玉米可樂餅，佐薑汁黃色胡蘿蔔泥、榛果醬、洋牛蒡。甜點取名為「夏末」，冷凍白脫牛奶撒上浸漬琴酒的藍莓和甜菜根萃取的紫糖。飲料的選擇全是無酒精的，例如接骨木花、無酒精蒸餾酒Seedlip和草莓的調酒。所有的食物和飲料都裝在籃子裡，利用一條繩索從廚房輸送到餐桌前讓客人自己取用。
「Bord för en一人飯桌」利用籃子和繩索運送餐點，減少對顧客的打擾。圖：Bord för en臉書粉絲專頁影片截圖
餐廳創辦者希望讓人們接納獨食文化，也練習獨處
拉斯穆斯和琳達打算在疫情過後，繼續經營這家餐廳，因為他們知道過去獨食、獨飲不被社會普遍接受，甚至視為是一種孤僻、不合群的問題行為，但是今後「獨食文化」將會受到平等對待。也極可能成為未來當人們懷念起這段獨處時期，很需要的一個獨自療癒空間。「我們也許做到了住家隔離，但是有花時間獨處嗎？『一人飯桌』提供那個機會。你值得與自己撥空相處。」
北京餐廳以隔板營造一人吃飯的儀式感
讓用餐者專注在與美食的邂逅
回到亞洲，由北京的大田作物工作室設計的「23坐餐廳」，是這次全球疫情前就完成的空間概念，預想的則是另一種獨食形式。在138平方公尺狹長的店內，用隔板劃分每一位客人的餐桌空間，主題強調一個人吃飯時與食物和空間串連起來的儀式體驗，營造孤獨美食家的用餐氣氛和心靈滿足。
北京「23坐餐廳」的座位安排在備餐間與送餐區的相接區域，在保證吃飯、上菜互不干擾的同時，又維持了空間的開放與通透。圖：大田作物工作室官網
獨食文化將成為餐飲新趨勢、帶動個人商機
撰寫《超單身社會》的日本作家荒川和久觀察「獨食」現象多年，過去5年美國單獨吃飯的人口增加了35%，法、德、英、美、加等國逐漸關注「solo dining獨食」的傾向，而且在餐飲界開始出現空間上的應變。如今，新型冠狀病毒疫情成了助瀾，加速「獨食・獨飲」轉為新的正常，使這一層客戶群獲得業者更多的關心，以及想要開創新樣貌的動力。這個推力也可能把個人的用餐空間，從奢侈變成標準規格，進一步帶動過去談及的「單身經濟」和「個人多樣性」的消費潛力。
