日本沖繩縣石垣市擬將釣魚台的地址更名為「登野城尖閣」，引發宜蘭縣政府不滿，隨即在議會通過改名「頭城釣魚台」一案，國民黨立院黨團15日召開記者會，要求政府召回駐日代表謝長廷向國會報告。對此，謝長廷16日晚間回應，強調目前民進黨對釣魚台的主張，維持擱置爭議共同開發，沿襲前總統馬英九的立場，且這也是台灣對外一貫性以及整體利益的思考。
對於有人問及此次登野城的事件，為什麼沒有看到中國强烈抗議的報導？謝長廷表示，這三年來，中華人民共和國的公務船，每個月平均兩次進入釣魚台海域，他們並不同意「擱置主權」，而且把領土當核心利益，沒有談判或對話的餘地，但這一次中國沒有強烈抗議，而只是和平呼籲理性處理而己，在他看來道理和台日一樣，都是低調表達異議。
謝長廷認為，最近中美貿易對抗，中國需要日本支持，中日相互示好之狀況下，他們應該也是衡量這是地方事務，不願破壞友好氣氛而低調處理，依他的經驗，這只是不公開而己，遇到主權問題，平時關係再好也會神經緊繃，鐵青著臉表達立場，不會含糊，三方都是一樣。事實上這種外交的抗議或表達立場是相當嚴肅的問題。
謝長廷指出，台灣目前主要是強調釣魚台是台灣的附屬島嶼，根據地理和地質釣魚台列嶼是和台灣連結一起，所以屬於台灣，外交部網站雖留有自古屬於中國的文字，但實務上已經不是訴求重點，這是台灣跟中共不一樣的地方，也避免和他們聯手。
謝長廷追溯至馬英九時代，開始對釣魚台開始主張擱置爭議共同開發，這個立場民進黨執政也沿襲，這是對外一貫性以及台灣整體利益的思考，但單就釣魚台而言，日前現狀是由日本管領，主張擱置主權其實對現狀管轄者有利，所以中共對台灣或是對釣魚台，都從不接受擱置主權，但就台灣來講，過去主張兩岸擱置主權，事實上也是因為事實管轄者是台灣，較為有利。
謝長廷表示，1970年的保釣運動風起雲湧，背景是美國把釣魚台交由日本管領；2012年保釣再起，背景是日本把釣魚台改為國有，這次是石垣市議會把登記改為登野城尖閣，或宜蘭縣議會通過改名為頭城釣魚台，都屬於地方自治權責，跟前兩次比，層次低很多，所以三方也都低調處理，不願擴大矛盾，影響當前的關係。
謝長廷強調，仔細觀察可知，中國最近也不談很多歷史懸案，主要還是是考量目前他們國家的最大利益，而台灣一様也是思考目前的最大利益來拿揑分寸。只是我們是民主國家，有時候在國會或媒體逼問下，必須亮出底牌而己。
