中國武漢肺炎肆虐全球，人民解放軍藉機再度南海擴張，引起包括越南、菲律賓等國緊張，而美國則不理中國抗議，在尼米茲號航空母艦（USS Nimitz，CVN 68）強力回歸後，再派導彈驅逐艦貝瑞號（USS Barry - DDG 52）航經台灣海峽，直入西沙群島海域，惹得解放軍跳腳喊「入侵」（intrusion）領海，揚言派軍機跟蹤、監視。
外電報導，中國解放軍南方戰區司令部放話，將在西沙群島附近進行空中與海上巡邏，驅逐美艦，以回應他們宣稱的美國軍艦侵犯中國主權的行為。不過美國海軍新聞「USNI News」報導，貝瑞號從通過台灣海峽後持續前進越南，進行「自由航行」不變。
本月22日，中方遼寧艦隊通過巴士海峽前往南海，而美國海軍隨即派出亞里勃克級（Arleigh Burke）驅逐艦貝瑞號，在常規的海峽航行期間越過台灣海峽，護衛台海的意圖明顯，隨後美國太平洋艦隊（U.S. Pacific Fleet）宣布，尼米茲號航空母艦強勢回歸南海區域，將參與COMPTUEX綜合演練。
針對中方指責美方入侵南海是挑釁行為，美國海軍聲明，包括貝瑞號在內的行動都按照計劃進行，沒有遇到中國軍機或軍艦的任何不安全或不專業行為。
華盛頓與北京都指責對方利用武漢肺炎疫情分散注意力，以便在南海實施更多的軍事控制。
導彈驅逐艦貝瑞號被編入美國第7艦隊行動區， 以支援印太平洋地區的安全與穩定。 圖：翻攝自美國太平洋艦隊臉書/Samuel Hardgrove
美國尼米茲航空母艦艦隊將參加在南海區域的綜合演習，測試他們在海上持續作戰行動的能力。 圖：翻攝自美國太平洋艦隊臉書
