《新華社》報導，中國國家航天局局長張克儉今天宣布，中國首次火星探測任務命名為「天問一號」，之後的行星探測任務將依此名稱按順序編號，目標是深入研究了解火星的環境與情況。
報導稱，「天問」一詞取材自屈原所創作的楚辭，並非火星探索任務專屬命名，未來所有的行星探索任務皆將以「天問」命名，惟編號將有所不同。
中國官方尚未宣布實際發射日程，僅計劃今年透過長征五號發射火星探測器，預計須費時約7個月左右方能抵達火星。
中國火星探測任務工程總設計師張榮橋指出，中國首次火星探測有幾個目標，分別是照相、在火星表面測物質及元素、測環境、探測火星內部及淺層地質結構，以及得知該星球的氣象。
張榮橋指出，設備都配置了偵測表層所需的探測雷達，用以探測火星地底下分層結構，並以此技術得知究竟火星上有無水分。火星車上也裝配了氣象測量儀，將用來測風、溫度及氣壓，以及探聽火星上的聲音。
