武漢肺炎奪走無數人命,全球質疑中國隱匿疫情的聲浪不斷,中美對於病毒的起源更是吵得不可開交。對此,美國《國家評論》(National Review)雜誌3日爆料,一名曾長住中國、熟諳中文的紀錄片導演馬修(Matthew Tye),發現中國科學院生物安全第四等級(P4)實驗室「武漢病毒研究所」去年底曾兩度招聘人員進行冠狀病毒相關研究,當時還在招聘公告表明「找到蝙蝠與嚙齒動物新病毒」。

《國家評論》引述馬修調查,武漢病毒所去年11月18日發布招聘啟事,以「徵求科學家參與研究冠狀病毒與蝙蝠的關係」為題,探討蝙蝠可長期與伊波拉(Ebola)、嚴重急性呼吸道症候群(SARS)等相關冠狀病毒共存而不發病的分子機制。12月24日,該所再度發布的招聘公告中更寫道,「針對蝙蝠攜帶重要病毒的病原生物學進行長期研究後,證實SARS、豬急性腹瀉綜合症冠狀病毒(SADS)等人畜傳染病源自蝙蝠,並發現及辨識出蝙蝠和嚙齒動物的大量新病毒。」

馬修表示,進行第二次招聘的是中國頂尖病毒學家石正麗的團隊,而招聘內容暗示:「我們發現一種新病毒,需招募人手來處理。」他指出,武漢醫界十二月間已處理多宗肺炎病例,但知曉這種特殊冠狀病毒及其嚴重性的人非常有限。

無獨有偶,美國權威科學雜誌《科學人》3月11日報導稱,就在中國政府去年底向世界衛生組織(WHO)通報此一「不明原因肺炎」前夕,人在上海開會的石正麗接獲指示,要求其團隊調查患者病毒樣本。她的研究表明,亞熱帶地區的冠狀病毒從動物轉移至人類身上的風險最大,尤其是蝙蝠;若冠狀病毒為禍首,「會不會是來自我們的實驗室?」

石正麗曾於2月2日表示,「以性命擔保」非由武漢實驗室洩露,認為「新型冠狀病毒是大自然給人類不文明生活習慣的懲罰」。石正麗長期合作夥伴、美國非盈利組織環保生態健康聯盟疾病生態學家戴沙格(Peter Daszak)也否認實驗室洩漏病毒說法。

而對於有傳聞指出,武漢肺炎的「零號病人」就是武漢病毒研究所研究員黃燕玲,馬修認為該所的回應充滿疑點,她直如果黃燕玲還活著,官方應該會火速安排她出面闢謠,暗示武漢病毒所對黃燕玲之事有所隱瞞,而中國網路輿論多認為,黃燕玲的遺體已被火化。對此,中國科學院武漢病毒研究所聲明如下:黃燕玲同學於2015年在我所畢業獲得碩士學位,在學期間的研究內容為噬菌體裂解酶的功能及抗菌廣譜性,畢業後一直在其他省份工作生活,未曾回過武漢,未曾被2019新型冠狀病毒感染,身體健康。

另外,華南理工大學生物科學教授肖波濤發表一篇題為「二○一九新型冠狀病毒的可能來源」的報告,指出擁有逾六百隻蝙蝠的「武漢疾病預防及控制中心」,17和19年都曾發生研究員被蝙蝠血液與尿液濺到的意外,而該中心離最初爆發疫情的華南海鮮批發市場只有300公尺,就連首批感染武漢肺炎的醫生也是來自附近的協和醫院,質疑病原體是該中心實驗樣本與受污染垃圾。而中國政府在疫情爆發6週前不斷強調病毒沒有人傳人,《國家評論》直言,武漢病毒所在疫情爆發前的種種「巧合」不容忽視,而當局否認該所與病毒有關的說法,也不應該在沒有獨立查核的情況下被接受。

美媒引述紀錄片導演調查,指出武漢病毒研究所於去年曾招聘人員進行冠狀病毒相關研究。   圖:翻攝武漢病毒研究所