武漢肺炎疫情延燒全球，泰國自26日起實施緊急狀態至4月30日，期間所有陸海空口岸禁止外國旅客入境，衝擊當地觀光旅遊產業。泰國大象聯盟協會（Thai Elephant Alliance Association）指出，境內有2000隻大象面臨「失業」，恐被迫餓死、被賣給動物園或非法伐木集團。

據《法新社》報導，在泰國觀光景點工作的大象估計有2000頭，原先生活條件就不佳，還要久站表演，甚至飽受毒打、虐待，替飼主賺取觀光財。泰國大象聯盟協會主席提拉帕（Theerapat Trungprakan）說，武漢肺炎疫情重創泰國旅遊業，收入減少限制了大象的飲食，這也將影響大象的身體健康。

報導指出，許多大象終日被鐵鏈纏身，隨著疫情影響，在沒有觀光收入的情況下，被迫面臨餓死、上街乞討，甚至被賣至邊境的非法伐木集團進行工作。清邁大象營區（Chiang Mai camp）大象管理人科辛（Kosin）表示，許多飼主正在竭盡所能，避免大象的飢餓或剝削危機，「但我們都沒有錢」。

針對大象面臨失業的情況，不少大象保育人士和觀光業者都感到擔憂，並頻頻對泰國政府呼籲，要求資助這些面臨困難的營區及業者，以確保大象的福祉。