美國受到中國武漢肺炎疫情威脅，染疫人數逼近8000人，而感染數量最多的是紐約州，突破2300確診病例。白宮方面因為當地疫情嚴重，急派海軍醫療艦前往支援，海軍「舒適號」（USNS Comfort）將在數星期內抵達紐約州，另1艘「仁慈號」（USNS Mercy）則未說明支援地點。據報導，醫療艦並不是要收治武漢肺炎患者，而是紓解地方醫院的醫療壓力，騰出病床與人力。
當地媒體報導，紐約州長庫莫（Andrew Cuomo）表示，美國總統川普（Donald Trump）已授權，指派美國海軍醫院的「安慰號」馳援紐約港，而紐約市的地區醫院正在清理病床，建立新的空間，以對病人進行分流。但目前不清楚醫療艦抵達的確切時間，因為海軍已經聲明，該艦正在進行預定的維修，會儘快出發，可能在數星期內。
「美國之音」報導，五角大廈發言人霍夫曼18日表示，「仁慈號」可能更快一些，幾天內將前往西岸支援，但他沒有透露地點。美國軍方高層指出，這些醫療艦沒有應對傳染病的隔離空間，並不是要收治武漢肺炎患者，主要是紓解地區醫院的壓力，讓他們得以把一些普通病人移出。預計「舒適號」進駐紐約港後，可以提供1000個病床床位。
美國海軍另一般醫療艦「仁慈號」被派往西岸支援，在數天內可以抵達。 圖：翻攝自「仁慈號」臉書
