新型冠狀肺炎(武漢肺炎)全球肆虐，自疫情爆發以來，世界衛生組織（WHO）秘書長譚德塞屢次為中國說話、辯護，引起各國各界議論。世界衛生組織12日召開記者會說明疫情時，又有外媒問及此事，譚德塞面色凝重地回答 :「中國採取許多措施來抑制疫情，否認中國要求WHO對其讚揚。」
外媒提問 :「中國政府是否有要求世衛給予讚揚？因為對中國而言面子很重要。」譚德塞表示，中國採取很多措施以減緩病毒的傳播速度，例如關閉武漢這麼大的城市，做出影響社會與經濟的艱難決定，事實會說話，並否認中國要求世衛讚揚。譚德塞指出，截至12日上午，中國共有4萬4730例病例、死亡1114人。過去一週，中國新增確診病例數量穩定，但對此現象解釋必須謹慎，仍可能朝任何方向發展。
此外，先前載有上千名旅客的郵輪威士特丹號一度遭多國拒絕靠港，13日終於可停靠柬埔寨的施亞努港。對此，譚德塞表明感謝柬埔寨政府，認為這是他不斷呼籲國際團結的一個例子，強調爆發疫情可以顯示出人們最好和最差一面 :「汙衊個人或整個國家只會危害防疫工作。」
