「武漢肺炎」來勢洶洶，在疫情擴大之際，它的命名也備受討論，由於名稱中牽涉到種族歧視的問題，世界衛生組織不斷呼籲外界，別用「武漢」或「中國」來稱呼新型冠狀病毒，而中國國務院今（8）日下午召開記者會時則宣布，2019新型冠狀病毒所引起的肺炎病症，暫時統一稱為「新型冠狀病毒肺炎」（NCP）。
由於「武漢肺炎」持續升溫，世界衛生組織(WHO)7日晚間再度召開記者會，公布最新的疫情報告，世界衛生組織秘書長譚德塞當場再度喊話，已為病毒臨時命名，請稱呼它為「2019-nCOV （novel coronavirus） acute respiratory disease」，也就是「2019-nCoV急性呼吸道疾病」，不要再把病毒跟任何地點做掛勾。
世衛流行病學家科霍芙（Kerkhove）也指出，新型冠狀病毒最早在中國武漢的一個海鮮市場被發現，許多媒體在報導中會使用「武漢肺炎」的說法，可是病毒名稱不應該與任何地理位置和特定族裔相關，因此，世衛組織才臨時命名。
中國國務院今日也隨即召開記者會，向大眾表示，「武漢肺炎」暫時統一命名為「新型冠狀病毒肺炎」，英文名稱為「Novel Coronavirus Pneumonia」，可簡稱為「新冠肺炎」或「NCP」。
不過以國際案例來說，用地理位置為病毒名稱做命名並不罕見，像是「伊波拉病毒」、「中東呼吸道綜合症」、「日本腦炎」、「德國麻疹」...等都是。
