武漢肺炎持續在中國蔓延，聲稱自己親自指揮的中共國家主席習近平自1月28日和世界衛生組織秘書長譚德塞會面後，便未再公開場合露面，啟人疑竇。中國官媒報導的新聞畫面中，也只聞主播配音與文字，不見習近平身影，外媒則揣測，不出面的原因可能與近日曾去武漢視察的總理李克強有關。
中國官媒《央視》於3日的新聞聯播中，播音員報導以「中共中央政治局常務委員會召開會議，研究加強新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控工作，中共中央總書記習近平主持會議」為題報導，但長達13分鐘的內容中，完全無習近平的畫面。在4日的新聞聯播中，《央視》又以「習近平在中共中央政治局常務委員會會議上的講話引發強烈反響」報導，只見新聞畫面只有醫療工作者忙碌的鏡頭，採訪畫面則使用中宣部新聞局長的段落，習近平身影仍未出現。
根據《BBC》報導，央視屢次用「無影」方式報導習近平，有分析認為，因現時受疫情所迫，導致遠程辦公的人很多，所以中共常委會議可能是開電話會議；另有分析認為，因李克強近日去過武漢，因此常委開會可能都要帶口罩，不播出影像是不願讓外界看到中國最高權力圈人人戴口罩。
此外，習近平在疫情爆發後，始終未去武漢前線「親自指揮」，而是派李克強前往，《CNN》記者格里菲斯分析，習近平選擇在疫情防控「退居二線」，與事件保持一定距離，這也意味某位中共高層很可能要為武漢疫情最終負責。
