武漢肺炎疫情持續擴大，全球高度警戒，世界衛生組織也將武漢肺炎宣布為「突發公共衛生事件」。美國聯邦參議院外交委員會亞太小組主席賈德納(Cory Gardner, R-CO)在美東時間1月31日發布新聞聲明，他領銜發起寫給「世界衛生組織」(WHO)幹事長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)的聯名函，敦促WHO邀請台灣成為觀察員，並要求WHO提供台灣應對新型冠狀病毒(2019-nCoV)疫情所需的資訊與協助。對此，外交部今 (1) 天也發布聲明表達誠摯感謝。
聯名函指出，世界正在試圖遏止新型冠狀病毒擴散，不該以令人無法接受的外交欺凌手段，妨礙台灣參與這場抗疫作戰。為了能夠進一步保護全球健康與安全，賈德納參議員等人敦促譚德塞幹事長與WHO給予台灣觀察員身分，讓台灣參與會議，也要求WHO在這段期間向臺灣提供應對最新疫情所需要的資訊與協助。聯名函獲得魯比歐(Marco Rubio)、柯頓(Tom Cotton)、柯寧(John Cornyn)、殷霍夫(James Inhofe)、羅穆尼(Mitt Romney)、克魯茲(Ted Cruz)等重量級美國聯邦參議員同僚的連署，展現美國國會對台灣參與WHO及相關會議的一貫強勁支持。
對此，外交部也發布聲明，感謝美國政府、國會及人民對於台灣參與世界衛生組織的支持與協助。並再度向WHO呼籲，應秉持專業考量，邀請台灣出席對抗新型冠狀病毒的專家會議，並恢復邀請台灣以觀察員身分出席世界衛生大會，以確保全球防疫無漏洞。
