交通部長林佳龍今（8）日前往田中火車站視察，宣示將斥資41.81億元，興建台鐵田中支線，改善集集支線的基礎建設，並且整合日月潭周邊的觀光景點，打造台灣第一條觀光鐵道，預計115年通車營運。
交通部長林佳龍今日指出，將興建長度3公里長，連結高鐵彰化站與台鐵田中站間的「田中支線」，總經費18.18億元，預計111年底土建工程全面動工，115年可以通車營運，其中高架橋1350公尺、路堤及平面引道段1650公尺。
除此之外，交通部也將斥資23.63億元改善總長度29.75公里的集集支線基礎設施，未來可以縮短集集支線的運行時間，從現在的80分鐘縮短為60分鐘，掛載車廂也可從目前4節車廂提升為6節，單班次車次旅客人數可增加33%，工程預計114年完工。
林佳龍指出，原本兩案分別送國發會審議，卻被認為效益過低而未能通過，後來他指示台鐵局整合兩項計畫的工程與期程，最終獲得行政院核定。
未來完工後，讓國內外旅客可以搭乘高鐵到高鐵彰化站後，隨即無縫接軌台鐵列車，從高鐵站延田中支線、集集支線，搭火車直達田中、集集、車埕等地旅行，未來更可以進一步串連日月潭纜車、遊艇，成為台灣第一條觀光鐵道。
台鐵嘉義工務段鄭盛宏段長指出，這條觀光鐵道之所以稱為「第一條觀光鐵道」，是因為田中支線能夠和高鐵接軌，進而連接田中、集集周邊風景區，並且以觀光為主要目的打造的，未來也會採購專屬的觀光列車，是台灣第一條具有連接區域功能的觀光鐵道。田中支線可行性研究已經在去年9月通過，現在在進行綜合規劃。
林佳龍表示，配合觀光鐵道上路，交通部也將提案修改鐵路相關法令，將觀光列車的票價與一般通勤票價脫鉤，創造更大的產值。
