今天是耶誕節，不少小朋友都開開心心地拆著自己的禮物，但你可知道，動物園裡的動物們也有屬於自己的耶誕禮物呢！台北市立動物園今（25）日表示，動物園裡的動物不像野生動物一樣隨時都要面臨各種挑戰，常常會因為沒有足夠的事情做而導致身心健康問題，因此保育員需要絞盡腦汁來豐富化動物的行為，而「玩具」就是其中一項可以啟發動物生態行為的好工具，大貓熊「圓仔」在收到PVC水管製的玩具後，玩得不亦樂乎，可愛模樣再次萌翻保育員。
動物園表示，野生動物在野外「討生活」，隨時隨地都要面臨各種挑戰，爭地盤、尋找食物，或是隨時要留意掠食者的攻擊⋯等等，但在動物園裡的動物，每天有專人清潔環境，準備好營養均衡的食物，也將天敵阻隔在外，反而常因為沒有足夠的事做出現身心健康的問題，為了改善此一狀況，保育員必須想辦法豐富化動物的行為，讓動物們多一點時間來探索、進食、玩耍，誘發動物展現出各式各樣的自然行為。
為此，近期動物園便開設了一堂「動物玩具DIY教室」，各區的動物保育員齊聚在一起，討論如何幫動物們做玩具。不過，動物玩具的眉角可是相當多，動物們不僅在體型有所差異，型態特徵及行為模式也不盡相同，如何幫牠們準備既能啟發生態行為、又可以維持吸引力的行為豐富化玩具，都是設計玩具時需要納入考量的。
動物園表示，動物玩具主要是以PVC水管製作而成，由於PVC水管常用來作為我們生活中的自來水管線，因此材質的安全性較高，將動物的食物裝在裡面也相對安心。且PVC管的尺寸大小、厚度及形狀極為多樣，想要為不同大小、類別的動物設計玩具時，很容易就能找到適合的管材。另外，PVC材質硬度也較高，不會一下就壞掉。
此外，動物和玩具的第一次接觸也十分重要，如果食物太難弄出來，動物們也會因為屢試屢敗而很快就失去信心，下次就不會輕易嘗試了；如果太簡單，動物也會覺得沒有挑戰性，而提不起興趣玩。
動物園提醒民眾，下次若有機會前往動物園，不妨好好觀察一下這些行為豐富玩具和動物們的反應。
動物園裡的動物需要行為豐富化玩具來誘發生態行為。 圖：台北市立動物園／提供
保育員正在DIY動物們的行為豐富化玩具。 圖：台北市立動物園／提供
