今年適逢天主教傳入泰國350週年，羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）結束為期4天的泰國之旅，今 (23) 日將抵達日本展開4天的行程，是時隔38年再有教宗訪問日本。方濟各致力訴求廢除核武器，此行將前往遭受原爆的長崎市與廣島市為犧牲者默哀並演說。

綜合日本媒體報導，方濟各昨天仍於泰國訪問，預計今早離開泰國，日本時間晚間6時前將抵達日本羽田機場。上一次訪問日本的教宗是1981年時的若望保祿二世（Pope John Paul II），距今已38年。

方濟各就任教宗以來，持續致力於呼籲廢除核武器，明天將前往遭受原子彈轟炸的長崎市與廣島市，除了向犧牲者默哀，也將發表演說。25日方濟各將轉往東京與311大地震受災民眾見面，之後拜會日皇德仁，也將與日本首相安倍晉三會談，東京巨蛋也將舉行數萬人規模的彌撒。

方濟各預計26日訪問上智大學等地後離開日本，此行預計停留4天3夜，這是現年82歲的方濟各自2013年就任以來，首度訪問日本。安倍曾於2014年邀請方濟各訪日，方濟各年輕時就希望能到日本傳教，把日本視為「憧憬之國」；由於亞洲是天主教信徒增加的區域，方濟各在抵達日本前，也前往泰國訪問。

方濟各對核能的態度是不反對用在能源方面，但也對核武器及對核子技術過度自信，可能造成人類及地球環境無法挽救的災害提出示警。