菲律賓總統杜特地（Rodrigo Duterte）稍早任命有「死神」封號的警長艾斯培尼度（Jovie Espenido）到西班牙殖民時代建立的城市巴科洛德(Bacolod)進行「毒品戰爭」。杜特地提起這項任命案時，還表示他曾交代艾斯培尼度放膽殺人。
杜特地17日在馬尼拉對商業領袖演說時表示，他告訴艾斯培尼度放膽殺掉所有（涉嫌持有、販賣毒品）的人，他會陪艾斯培尼度去坐牢。
杜特地並且宣稱自己不在乎人權，下令只要嫌犯拒捕就格殺毋論。
菲律賓人權委員會（the Philippine Commission）主任委員唐比特（Karen Gomez Dumpit ）18日譴責杜特地讓這個國家持續無恥地侵犯人權。她表示，杜特地這些言詞不是一個總統的口中應該吐出來的話。
菲律賓警方發言人巴納克（Bernard Banac）則緩頰說，杜特地的這些用語只是誇張法（hyperbole）。
艾斯培尼度在先前的掃毒行動中，曾經奪走2位鎮長的性命，執法過當而引起爭議。
他在2016年中部萊特島上的艾爾布韋拉（Albuera）擔任警察局長時，警告被他認為涉案的鎮長艾斯皮諾薩（Rolando Espinosa Sr），如果拒絕投降，將會予以追捕。結果鎮長到警局後，卻在看守所內被殺害。
2017年，艾斯培尼度到棉蘭老島（Mindanao）島上的奧扎米茲市（Ozamiz City）擔任警察局長，又在一次的黎明突襲中殺死了鎮長帕羅吉諾格（Reynaldo Parojinog）與其妻子和其他13個人。警方的說詞是帕羅奇諾格和他的安全人員拒絕逮捕。
杜特地自2016年上任以後到2019年8月，至少已有12名鎮長和8名副鎮長被殺害。
杜特地的「毒品戰爭」也讓該國警方有很多機會上下其手，「假辦案、真勒索」以及栽贓製造業績等醜聞始終不斷。2016年10月，菲律賓警察假借掃毒名義，綁架韓國商人池翊周(Jee Ick Joo，音譯)，將他殺害後還向家屬勒索鉅額贖款。本月14日，菲律賓國家警察(Philippine National Police, PNP)署長阿爾巴亞德(Oscar Albayalde)也因涉嫌收受毒梟100公斤毒品賄賂，黯然下台。杜特地還曾在參加第第118屆警察服務週年紀念活動時說，警察收受人民送的禮物「不構成收賄，因為法律允許這樣做。」他說：「如果你能夠解決犯罪問題，家屬想對你表示慷慨或是感激，那麼無論如何都要收下。」菲律賓警方只好尷尬回應：必須守法。
