外交部長吳釗燮今（20）天下午正式召開記者會宣布，吉里巴斯共和國政府已正式通知我方，與我國斷絕外交關係。外交部並發表聲明指出，對吉國政府不顧多年來中華民國（台灣）政府的多方協助與情誼，我方至感遺憾並予強力譴責。政府也宣布，自即日起中止與吉里巴斯共和國的外交關係，全面停止雙邊合作計畫，並立即撤離大使館、技術團及衛生中心人員。我方也要求吉國立即撤離其政府駐台人員。
聲明指出，吉里巴斯馬茂總統及執政黨部份人士一直對中國存有幻想，馬茂總統於2016年上台後，仍與中國有經常性互動。近來，中國政府也藉由漁業公司或以其他商業投資為藉口，長駐吉國，滲透吉國政界並擴展其影響力。近期馬茂總統更曾向我方索求高額贈款以購買民航客機，我雖願協助吉國發展嘉惠人民的民生建設，但由於援贈營利用途的商用民航機並不符合我「國際合作發展法」的立法精神，政府在考量我國的財政能力後，建議以優惠商業貸款方式協助，但不為吉方接受。據我方情資顯示，中國政府已承諾提供贈款供吉國採購多架民航機與商用渡輪等，誘使吉國外交轉向。
吳釗燮說，中國政府接續策動我國友邦與我斷交，最主要目的，就是藉打壓並限縮台灣的國際空間，逼迫台灣人民接受「一國兩制」，接受中國為台灣在國際上的宗主國，最終完全消滅台灣主權。但絕大多數台灣人民已經明確表達，我們絕不接受「一國兩制」，政府會更加堅定國家主權立場，我們不會在中國政府的外交攻勢下，在主權立場上有任何退讓。政府再次強調，中國一再打壓我國際空間，並不會改變台灣存在的事實，也無法嚇阻台灣人民堅持追求民主自由的生活方式。政府除了努力維繫與其他邦交國的關係，也會持續開拓與友好民主國家的關係，並且以有意義貢獻的方式，在國際社會上爭取更多的友誼與支持。
外交部再次強調，中華民國（台灣）是一個民主的主權獨立國家，台灣人民以自由選擇自己的國家元首和國會的方式來彰顯主權地位，台灣不是中華人民共和國的一省，中華人民共和國政府也從未在台灣統治過任何一天，這客觀明確的事實，不因中國對台灣的霸凌而改變。相反的，中國政府在國際上壓迫台灣，只會堅定台灣人民的主權意志，台灣人民絕不會向中國政府低頭。
吳釗燮表示，中國政府藉由外交事件製造台灣的國內輿論、影響我國總統及立委選舉、破壞我國民主程序的意圖極為明確。對中國政府這種做法，我們呼籲所有民主國家共同表達嚴厲譴責，並認清中國威權政府的目標，就是要摧毀民主體制，一步步擴張威權主義。台灣位在民主國家最前線，我們會堅定守住這道民主防線，鞏固我們的民主體制，不會讓中國操弄我們的選舉結果，也不會讓中國決定台灣人民的前途。
吉里巴斯是10萬人口小國，1980年代曾和中國建交，2003年與我建交時，一度試行雙重承認但未成功，當時與我建交3週後，中國與其斷交。
