木瓜又名萬壽果,不僅汁多味美、營養成分還超豐富,相當受到民眾的喜愛,近期正逢夏秋之際,剛好是木瓜的盛產期,對此,台南農改場特別為民眾整理了挑果小撇步,建議民眾在購買時應選擇「外形端正飽滿」、「果皮光滑細緻」、「外皮綠中帶黃」者,才能吃到最美味的木瓜。

全台種植木瓜面積約2,680公頃,分布在中南部地區,其中以台南市及屏東縣種植最多,主要栽培品種是「台農2號」,以網室栽培為主,其果肉為橙紅色,糖度可達12度以上,汁多味美,深受民眾喜愛。雖然台灣一年四季都能生產木瓜,尤其夏秋之際,陽光充足、氣候溫暖、葉片光合作用效率高,不但提高了果實糖度,口感及風味也是達到最佳的狀態,此時享用木瓜是最聰明的選擇。

台南農改場表示,木瓜富含維生素A、B、B1、B2、C、葉酸、β胡蘿蔔素及多種礦物質如鐵、鈣及鉀等營養成份,曾被世界衛生組織評為最健康的水果,也是老少咸宜的水果。木瓜含有豐富的蛋白分解酵素「木瓜酵素」,尤其以未熟果含量最多,能幫助腸胃消化。

而除了直接食用木瓜,木瓜還有許多不同的料理方式,舉例來說,青木瓜醃肉後會讓肉質變得軟嫩;木瓜燉雪耳及木瓜牛奶更是營養又美味的首選甜品;青木瓜燉排骨或豬腳也是耳熟能詳的傳統家庭料理;涼拌青木瓜絲則是夏日最佳的開胃小菜。

木瓜通常都在果溝處開始轉色時採收,並在運輸過程中催熟,台南農改場建議消費者選購時可挑選外皮綠中帶黃,轉色處黃中透紅,果皮光滑細緻,沒有擦壓傷或病蟲害,外形端正飽滿的木瓜為佳;購買後的未熟果不能冷藏,要放置在室溫下,等按壓果梗端附近已軟化,或果實完全轉色後即可食用,且木瓜軟熟後要儘快吃完或暫放冰箱冷藏,才不易腐壞。

台南農改場建議挑選木瓜以外形端正飽滿的為佳。   圖:台南區農業改良場/提供