美中貿易戰之際，日本與南韓之間目前也處在關係緊繃的狀態。南韓最高法院去年10月裁定，日本企業必須為二戰時強徵勞工一事進行賠償。但日本不理會這項裁定，並決定加強對高科技材料出口南韓的管控。此舉引起南韓不滿，抨擊日本違反WTO法規，日本則表示並未違反。

日本經濟產業大臣世耕弘成今（2）天表示，日本決定加強對高科技材料出口南韓的管控，材料包含使用於OLED面板製造的氟化聚醯亞胺(PI、Polyimide)、半導體製造過程必須的光阻劑(resist)和蝕刻氣體(高純度氟化氫)等3項半導體材料，這項管控措施從4日生效，預計將對三星電子(Samsung Electronics)、SK海力士(SK Hynix)、以及樂金顯示器(LG Display)等南韓科技大廠造成衝擊。

日本之所以出此策，是緣於去年南韓最高法院裁定日本企業「新日鐵住金公司」，必須為二戰時強徵勞工一事進行賠償。「新日鐵住金公司」前身新日本製鐵」，曾在二戰期間強行徵用韓國勞工，其中4人提起訴訟，南韓最高法院宣判這家日本企業必須賠償每人1億韓圓，折合新台幣270多萬。

針對此判決，日本首相安倍晉三表示會堅決回應。日本政府堅持，這個問題已在1965年兩國建交時就已解決，不排除會訴諸國際法庭。日本經濟產業省官員則表示，南韓政府未就二戰強徵勞工一事提出具體的解決方案，只是傷害兩國的互信，「互信已經喪失，我們無法對話，也無法保證目前採取的出口管制是否正確」。

南韓針對日本的管制，嚴正譴責此舉違反WTO法規，表示將採取必要的反制措施，包括向這個國際組織提告。日本政府也反擊，日本所有貿易相關的行動都符合WTO法規。