就像是去年的翻版一樣，「航天城」休士頓本季依然功虧一簣，在對方主將Kevin Durant受傷無法出賽的情況下，連吞兩敗遺憾出局。不過對於火箭來說，這一敗並不是山崩地裂，他們下一季仍有很高的機會能保持住現有陣容，而且只有James Harden還在，他們就不用擔心進軍季後賽的事，關鍵還是在於他們能否針對本季的缺點做出修正、以朝著冠軍之路持續邁進。

Chris Paul還剩下多少油？

這是最重要的問題，上一季Paul首度來到火箭，極大的提升了這一支球隊的上限，讓他們在季後賽和勇士廝殺了7場才落敗。但不幸的是，Paul也在這個系列賽受傷，不但開季錯過多場比賽，回歸後狀態也不理想，場均15.6分、命中率.419都跌到了生涯谷底。這也讓火箭開季戰績起起伏伏，直到Harden打出連續32場30分的神級得分表演，才將球隊導回正軌。

而到了季後賽，Paul還是沒能找回手感，場均得分比上一季少了4分，三分命中率還不到3成，也讓火箭進攻端少了一個能夠發動攻勢的引擎，雖然他在對勇士的最後一場打出今年的代表作，但也為時已晚，無法幫助球隊奪勝。

考慮到Paul的合約還有3年，而以他年薪4千萬的價碼來看，願意接手的球隊應該少之又少。明年這一名準名人堂的球星就將35歲，想要他反彈回生涯巔峰有些不現實，但是火箭還是應該要努力嘗試新的辦法讓他打得更舒服。

Paul今年季後賽場均要單打4.5次，排在所有球員中的第6名，但是效率並不高，每回合只能轉換為0.86分，火箭教練團應該要嘗試幫他設計一些更為容易的取分方式，好讓他儲備更多體力在決勝時刻發揮。

如何保留現有陣容？並打造全新的換防體系？

去年夏天，火箭接連失去了他們的鋒線大將Trevor Ariza以及Luc Richard Mbah a Moute，雖然這兩名球員並非完全不可替代，但是在面對他們奪冠的最大假想敵金州勇士之時，他們兩人在防守端的表現確實相當卓越，有3場比賽將Durant的命中率壓制在4成以下，相較之下，在他們離開之後，今年則是0場。

由於沒有適合的3D人選，所以火箭只能讓「最佳第六人」Eric Gordon打到先發，但這也一定程度的影響了替補的火力。而且這也讓他們決勝時期的陣容變得更加矮小，當他們被逼著要打小球、而換下中鋒Clint Capela時，也意味著他們得籃板將被對手徹底掌握。

火箭今年理想狀況是補上搶鋒線的漏洞，但這並非易事，考慮到市場上堪用的3D球員大多年薪上看千萬，火箭要說服他們加入降價球隊的可能性微乎其微。主力五人的合約加起來大致為1.146億美元，已經超過工資帽，因此球隊想要補強，只能靠一紙全額中產。

因此首要任務還是盡可能得維持住現有陣容，先發球員都還有合約在身，不必過於擔心；替補方面，球隊應會積極和Austin Rivers續約，另外還必須找到替補即將退休的Nene Hilario的人選。

他們能找來第三名球星嗎？

考慮到前兩項事情火箭可能無法做得盡善盡美，因此這一點就顯得格外重要。勇士已經一而再、再而三證明爭冠球隊中天賦的重要性。他們連兩言在系列賽中整體表現不如火箭，但是靠著球星們的個人能力，他們最終得以突圍而出。

永遠不要覺得不可能，「瘋狂科學家」般的總管Daryl Morey這兩季已經完成了許多優秀操作，為了得到Jimmy Butler他甚至願意將4個首輪籤擺上談判桌，這個籌碼對很多球隊來說，都是難以拒絕的。

當然球星也不能是隨便強拉硬湊、游離於球隊體系之外的，去年Carmelo Anthony失敗的案例仍歷歷在目。在Harden以及Paul持有大量球權的情況下，他需要有一定的無球能力，而且最好能打多個位置，Tobias Harris就是一個不錯的人選。他們可以先坐下來和Harden及Paul談談，傾聽他們的意見，最後做出彼此合意的決定，而要如何來操作，就要考驗球團的智慧了。

火箭必須要注意的是，他們的陣容年紀偏大，Paul和Tucker都已經開始下滑，Gordon則是走在巔峰的尾巴，留給他們的時間並不多，爭冠之窗隨時都會關閉。

連續兩年倒在同一個對手腳下，或許他們需要一次大膽的決定，或著是破釜沉舟的決心，才能突破這個關卡。不論是什麼，前進的腳步都要快，因為在勇士已經有點步履闌珊的情況下，新的統治者隨時都準備接棒了。