1996年台灣首屆總統直選在中國飛彈演習文攻武嚇下進行，民進黨提名人彭明敏和辭去立委的副手搭檔謝長廷，面對擁有現任優勢的總統李登輝、副總統搭檔連戰，選得十分辛苦。彭明敏昨日接受《蘋果新聞網》專訪時自曝秘辛稱，當年他身無分文，為了選舉總共花3億多元，多向獨派大老借貸而來；至於李登輝，他估計花了上百億元。
《蘋果新聞網》今（5）日報導，首屆總統大選，民進黨經過初選提名長年在海外推動台獨運動的彭明敏，搭檔謝長廷，也就是「彭謝配」。根據彭明敏自己的說法，當時「我不相信我自己會選上！」因為他身無分文，而為了選舉總共花3億多元，還向當時在美國的銀行家吳澧培借5000萬元、企業家辜寬敏借5000萬元、誠泰銀行董事長林誠一借5000萬元。
前總統府資政彭明敏近年很少公開露面，元月初他曾與另三位獨派大老吳澧培、李遠哲及高俊明發表公開信，力勸總統蔡英文放棄尋求連任。昨天接受《蘋果新聞網》專訪時，彭明敏說，他在回來台灣之前，有25年不在台灣，25歲以下的人都不認識他，回來到底會受到什麼樣的接待也不知道，也許大家會很冷淡，但當時一回來大家非常熱烈。
彭明敏表示，「我也知道自己的個性不適合搞政治」，在回來台灣之前，去美國各大城市歡送會，很多人建議他回去競選總統，但他從來沒講過要選總統，而他回來台灣之初也沒想過要選總統。
但當時有人告訴彭明敏，一生在美國為台灣打拼，不管是否選得上，現在有機會選總統就要去競選。但彭明敏回憶說，「我不相信我自己會選上，第一、我沒有錢，要去募款和借款；第二、很多人都不認識我，25歲、35歲以下的人都不認識我」。
彭明敏表示，剛回來台灣時，雖然受到很多人歡迎，但沒有電視、報紙要訪問他，全部都封鎖他，若能參選總統至少可以去講一些看法，當時這是主要目的。他也自嘲說，「不可能會當選啦！」當時拿到280萬票，這樣算不錯了，這是真實票數，不是用買票。
回顧選舉花費，彭明敏指出，那次大選他總共花了3億多元，其中向吳澧培借5000萬元、向辜寬敏借5000萬元、向林誠一借5000萬元，後來把政府的選舉補助款都還錢給他們，辜寬敏還說很少遇到贊助錢竟然有人還錢。
「我總共花了3億多元，李登輝可能花了上百億元」，彭明敏說，選舉是要花錢的，但大家選舉都很君子，沒有人身攻擊，他只攻擊國民黨政策，而李登輝也只為國民黨政策辯論，所以媒體很不滿意，形容這場選舉就像是「喝白開水」，完全沒味道。
