中國國家主席習近平將訪問義大利，是否會與教宗方濟各會面成為各國關注焦點，但中國外交部發言人耿爽今 (18) 日對此表示「不了解有關的情況」，並強調中方對改善中梵關係「始終抱有誠意」。

習近平將於3月21日至24日期間參訪義大利，多國媒體猜測他將在羅馬期間造訪梵蒂岡與教宗見面，中國外交部下午舉行例行記者會，耿爽在回答義大利媒體提問時，首先表示「我不了解有關的情況」，接著又說中方對改善中梵關係「始終抱有誠意，並為此作出了不懈努力」。

耿爽認為，中梵在2018年9月簽署了關於主教任命的臨時性協議，是雙方在關係改善進程中取得的重要階段性成果，並指出中方願繼續與梵方相向而行，進行建設性對話，增進對彼此的理解並積累互信，使雙方關係的改善進程不斷向前發展。