聯合國國際原子能總署表示，據信供應北韓核武器大部分鈽原料的關鍵核反應爐在過去3個月似乎已關閉，但原子能總署沒有提出原因。這座5百萬瓦反應爐是北韓寧邊（Yongbyon）核子設施的一部分。美國總統川普與北韓領導人金正恩上週在越南舉行會談時，是否可能拆除這座核反應爐是核心議題。

自從北韓於2009年驅逐國際原子能總署（IAEA）的檢查員後，總部在維也納的這個聯合國機構一直無法派員進入北韓，如今主要是藉由衛星回傳的影像監控北韓核子活動。

路透社報導，部分同樣使用衛星影像的獨立分析家相信，這座老舊的反應爐有技術問題。

國際原子能總署署長天野之彌本週對理事會發表閉門演說時表示：「自從去年12月初起，原子能總署未發現這座核反應爐運作的跡象。」他說，在由反應爐使用過的核燃料分離出鈽元素的放射性化學實驗室，也沒有發現再處理活動的跡象。

但是天野之彌表示，一座普遍認為是用來提煉濃縮鈾的設施似乎仍在運作，這個程序也可以生產武器級核原料。此外，建造一座實驗性輕水反應爐的工程也持續進行。他指出：「在輕水反應爐，原子能總署見到工程持續進行的跡象。我們也繼續關注持續使用據報是離心濃縮設施的跡象。」

原子能總署一再重申，只要敲定有關北韓核活動的政治協議，原子能總署準備派員前進北韓查核。

美國表示要求北韓完全「無核化」，不過川普與金正恩的二度高峰會卻沒有達成任何協議就草草結束，這使得雙方會談的前景充滿不確定性。

封閉的北韓在2006年至2017年間實施6次核測試，但去年炸毀主要核試場的隧道，北韓表示，這就是他們承諾廢核的明證。然而北韓未允許專家見證豐溪里（Punggye-ri）核試場的爆破並加以驗證，只有北韓挑選的小批國際媒體見證核試場的爆破。