日本豐田汽車公司在強敵環伺下，在電動車、氫燃料電池車等各種領域都迎接了新挑戰，並將在明年東京奧運時展現成果。《財訊》特地飛往日本直擊這些未來車，讓讀者先睹為快。
根據《財訊》報導，全球最大車廠─豐田株式會社（Toyota）社長豐田章男在去年的CES上介紹自駕車，他略帶自嘲地說：「我是出身豐田家族的第三代社長。大家都說富不過三代，第三代會搞垮公司。我希望不會這樣。」接下來，他便向全世界披露豐田全新e-Palette─提供想像無上限服務的新移動載具。
讓豐田章男賭上家族成敗的e-Palette，有何厲害之處？
它是旅館！載著讓每天睡不飽的上班族，在床上睡到最後一刻才起來換衣服，一下車就進公司，馬上打卡上班。它是披薩店！打電話叫外送披薩，師傅一邊揉麵團，披薩店一邊往你家開去，按下電鈴的那一刻，披薩正熱騰騰出爐。它也是網購實體店！上網買鞋又拿不定主意時，實體店馬上出現，讓你試穿以後再決定，到底要買哪雙鞋。
《財訊》報導指出，這款豐田開發的無人自駕電動小巴e-Palette，是一個結合自動駕駛和互聯網的社會共享移動平台，可以提供各種空前的服務，完全打破傳統對車子的刻板印象；而且就在明年，日本舉辦東京奧運時，e-Palette即將出現在世人面前，正式運作亮相。
《財訊》雙週刊採訪團隊也特地飛到日本愛知縣豐田市，進入過去從未對亞洲媒體開放過的豐田技術中心─設計巨蛋，搶先帶讀者一窺豐田即將在東奧亮相的未來車，將如何為全球的汽車業帶來巨大變化。
設計巨蛋是一個不受戶外天氣影響的全天候型車款討論場，豐田的汽車上市前，會先在這裡經過相關人員不斷討論，這包括許多還在開發設計階段的車款，因此屬於機密重地；進入參訪時除了不能帶有照相功能的手機，連採訪需要的相機與錄音筆，都須一一核備型號，是否與事前申請的相同，安檢可說是滴水不漏。
經過嚴格檢查後，《財訊》採訪團隊走進巨蛋內，偌大的展示場中，一輛黑色的e-Palette停在旋轉台上，宣告豐田發展汽車的新時代正式來臨。
相較於其他廠商既有的無人自駕小巴，同樣是方正的箱形，眼前這輛e-Palette看起來似乎較大。e-Palette的概念非常明確，就是各種人都可以搭乘，能開心又輕鬆地移動，但從開始有這項構想到擬訂設計、企畫等具體內容，只有短短兩年，光靠豐田一家公司，很難想到各種可能性；因此豐田初期就與Uber、滴滴出行、馬自達、亞馬遜和必勝客等公司組成聯盟，共同在電商、零售、物流等不同領域試想各種可能性和商機。也因為牽涉範圍廣泛，開發團隊的人數比一般汽車多。基本上每一款未來車涉及各項先進技術，也需要與相關公司合作，參與開發的人數難以統計，整體而言，總數大約都不下四百人。
豐田預定明年舉辦東奧時，這款小巴就要在選手村提供服務，團隊現在幾乎每天有大小會議，不斷腦力激盪。牟田透露，和所有交通工具一樣，開發時的第一要求就是安全，更特別的是，不同於一般車子可以容忍些許的搖晃，未來一旦成為提供服務的載具時，對搖晃的容忍度就要更低，這些都是開發團隊努力的方向。
東奧期間，豐田以e-Palette展示未來汽車創新應用的無限可能性，在新能源的表現上，則由氫燃料電池車擔當。走在東京，我們已經看到SORA行駛在熱鬧的銀座街頭。相較於較有歷史的東京都營巴士，SORA以白色和藍色為主的外觀設計充滿未來感，只要投下210日圓車資，不論男女老幼，都能親身體驗這種高科技。開發負責人─豐田汽車CV Company（商用車）主查權藤憲治說，去年三月開始，已有三輛SORA行駛於東京都內的有明和東京車站之間，明年奧運時將增加到一百輛。巴士業者選擇這條路線，用意之一也是希望讓更多人看到這款巴士。
我們實際搭乘SORA，覺得比一般公車安靜而平穩，起動和變速時的震動小，而且沒有汽油味，比較不會暈車。司機對這款車的好感度更高，因為用的是馬達而不是變速器，力道很強，踩油門時反應很靈敏，開車不容易累，能避免疲勞駕駛。
豐田除了利用東奧的機會，展現出集團未來在新應用與新能源的發展趨勢，更令外界引頸期待的，則是明年的奧運期間，豐田將提供一輛車在特定路段讓人試乘，那就是加入AI的自駕電動概念車「Concept-i」。
來到在東京台場的豐田汽車館Mega Web，在眾多車輛中，最有人氣的，莫過於Concept-i，不只是因為它雪白流線型的車身設計，並採用剪式車門和封閉式輪胎，外觀看起來時尚又有科技感，更重要的是它標榜能與人對話，因此場館內總是有來自世界各地的人在排隊等待試乘，戴上頭戴式顯示器，感受未來車可望帶來的震撼。
我們實際坐入車內，馬上感受到與一般汽車迥然不同，前方空間十分簡潔，除了還保留了方向盤之外，儀表板、音響、大大小小的開關、甚至空調出風口，都不見了！取而代之的是中央的一個圓圈，它就是AI虛擬助理。
這輛車的開發負責人豐田ZEV Factory（零排廢車輛）主查井戶大介說：「我們覺得前方有一個大大的風口，這樣很不酷，所以把它藏起來。」因為風的特性是貼著表面流動，所以讓出風口隱藏在下方，一樣可以達到調節車內溫度的目的。
豐田標榜這輛車會去了解駕駛人，和他一起生活愈久，就愈了解這個人，最後就會成為這個人不可或缺的存在，變成真正的「愛車」。
一位男士帶著一束玫瑰花上了Concept-i，車上的虛擬助理開始問他：「你看起來和平常不一樣，是要去約會嗎？」是的，要去約會。「你決定餐廳了嗎？建議去山丘上的那家餐廳，我可以幫你預約。」之後還說：「我順便幫你預約了明天的健身房，因為你一定會吃太多。」這段內容看起來不可思議，但是科技進步早已超出我們的想像，電腦不斷學習，和人類的對話愈來愈純熟，也愈來愈能「讀心」。這正是Concept-i描述的未來車影片，在網路上引發熱烈討論。
這輛會「讀心」的「愛車」Concept-i，是豐田章男延續豐田事業的終極武器，他曾多次滿懷危機感地表示，汽車產業正面臨百年一度的大變革，這不只是勝負問題，甚至攸關生死，「我們的競爭對手已經不只是汽車業者，連谷歌、蘋果、臉書等企業也成了我們的勁敵，因為我們原本也不是做汽車的公司。」
豐田最早從織布機創業起家，第二代社長豐田喜一郎要轉為製造汽車時，當時多數人也認為不可能。豐田章男呼籲「開啟你的不可能」，明年奧運時，豐田將向全世界展現改革的新成果。
（本文獲《財訊》同意轉載，詳細內容請參閱最新一期《財訊》NO.575）
