「海綿寶寶」、「派大星」、「蟹老闆」等大小朋友耳熟能詳的美國卡通《海綿寶寶》作者──海倫伯格（Stephen Hillenburg），不敵漸凍人症（ALS）辭世，享年享年57歲。
外電報導，海倫伯格在2017年3月發現自己罹患漸凍人症，美國兒童頻道《Nickelodeon》在當地時間27日聲明，指海倫伯格與漸凍人症搏鬥1年多，仍舊不幸去世，公司人員視他為摯友，對他去世消息感到十分難過。
海倫伯格1961年出生於美國，1984年畢業於洪堡州立大學（Humboldt State University），之後在海洋學院（Ocean Institute）教授海洋生物學。1987年展開自己的動畫事業，將自己對海洋的熱愛與熟悉融入藝術創作，催生出《海綿寶寶》於1999年5月1日首播，隨即紅遍全球。
據了解，《海綿寶寶》曾勇奪美國艾美獎（Emmy Awards），被全球翻譯多達60多種語言，包括少數民族的亞塞拜然語、毛利語等，2004年甚至躍上大銀幕，在全世界創下高達1.4億美元的票房。《Nickelodeon》頻道聲明中指出，海倫伯格為《海綿寶寶》裡的人物穿著比基尼泳褲的造型，創造獨特的幽默感與純真感，為各地的孩童和家庭帶來歡樂，而故事內容也提醒人們關於樂觀、友誼和無限想像力的價值。
漸凍人症已經奪去不少名人寶貴的生命，包括最近辭世的英國知名物理學家霍金（Stephen Hawking）。
全球知名卡通《海綿寶寶》作者海倫柏格，2017年宣布罹患漸凍人症，日前傳出不幸離世消息。 圖：翻攝海倫柏格推特
