九合一地方選舉進入倒數11天，各項大大小小的話題不只全台灣熱議，連外國媒體也持續密切關注。英國廣播公司（BBC）中文網12日以「半年竄紅的『韓流』」，來形容國民黨高雄市長候選人韓國瑜，認為他是這次選舉中一位非典型的「空降」參選人，也是南台灣「鐵綠」的反轉變數。一旦選舉的結果民進黨輸掉，勢必也會牽動2020年的總統大選。
根據BBC中文網的報導，這場選舉無疑也是蔡英文總統及其民進黨政權，在2016年執政後的「期中考」。現在的蔡英文政權，面臨前所未有的苦戰，執政支持率的低迷，讓外界預測恐怕會連帶影響民進黨在期中選舉的結果。其中，從1998年起即由民進黨執政的高雄市，被預估是這次選舉最有「翻盤」可能的城市。
「61歲的韓國瑜，是個道道地地從台灣北部來的外省（河南商丘）眷村第二代，出身國民黨鐵票區，一口字正腔圓的中文，卻讓相當草根的南部掀起一陣炫風，這在半年前的高雄是難以想像的」，報導提到，韓國瑜本身與高雄無淵源，卻用一些「非典型國民黨」的方式，吸引當地民眾眼球。
「韓國瑜善用誇張的語調，還有聳動的字句來跟選民闡述他將來對高雄市政的藍圖」，報導分析稱，善用數字比喻也是韓國瑜的特色，他認為高雄市是「10個台北市大、4個新加坡大，就算『閉關自守』，都有優秀的農林漁牧業支撐，憑什麼不能發展更好？」，未來他希望打造一個讓觀光客來，就覺得「好爽、好棒、好快樂」的城市。
BBC中文網指出，乍聽之下，有些政見看似天方夜譚，但在高雄人民心中，似乎起了推波助瀾的效用。短短半年，韓國瑜從一個國民黨高雄市黨部主委，一路靠著這樣的言論，在網路上不斷發酵。隨後韓國瑜也在電視與網路節目中頻頻出現，更無形間加深選民對其印象，「半年後的現在，不只人氣竄升，支持度更與民進黨候選人不相伯仲」。
報導並稱，韓國瑜更喊出讓「北漂」歸來，高雄的父母能看到孩子在高雄「安居樂業」，吸引不少中老年父母選票層支持。顯然，韓國瑜的言論，也是說出高雄「低薪、人口老化」的現實面。
BBC中文網提到，坐擁277萬人口的高雄，是台灣第三大的都市，從1998年民進黨籍謝長廷當選以來，高雄20年來都是民進黨長期執政，被封為「鐵綠」票倉。2014年的縣市長選舉中，民進黨的高雄市長陳菊，更是大勝對手楊秋興高達54萬票。
報導指出，民進黨這次派出的高雄市長參選人陳其邁，是位道地的高雄人，出身政治世家，畢業於知名醫學院外，過去也擔任過總統府副秘書長、以及醫藥專長的立法委員。甚至也擔任過代理的高雄市市長，資歷相當豐厚。
「照理來看，原先陳其邁被認為應該會在這次縣市長大選中輕鬆獲勝，但卻在這次的大選中，意外出現艱困戰局，這是讓所有人都料想不到的。綜觀其原因，高達半數的中間選民票倉，還是成了最重要關鍵」，BBC中文網如此看待高雄的選票結構。
「尤其高雄在經歷過20年後，當年的藍綠統獨對決氣氛已然消失，新一代年輕與中生代，自然會以民生、經濟作為優先考量」。一位不具名的報紙總編輯對BBC中文網說：「年輕人被說『天然獨』，就是他們自然認為台灣跟大陸就是分開個體，互不干涉」，也因此，如果選舉對年輕與中生代族群打「中國威脅牌」，效用也是有限。
「加上這兩年來，蔡英文政府在年金改革與勞基法的修正上，或多或少讓支持群眾出現鬆動，也讓各地的選情出現影響」。報導認為，這場選舉，同時正考驗蔡英文本人對民進黨各派系的掌控與安撫能力。
報導還舉例稱，韓國瑜的「空降」創造了30多年來高雄最熱鬧的選舉態勢。就在10月底，BBC中文網記者採訪了韓國瑜在台北的「北漂青年」座談，50多位的座位被預訂一空外，現場更擠滿許多採訪的媒體記者，韓國瑜的一言一行，牽動不少異鄉遊子。
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