9月12日，花蓮縣長傅崐萁涉及炒作合機炒股案判處有期徒刑8個月定讞；內政部也解除其縣長職務，並由行政院指派法務部次長蔡碧仲代理。25日，傅崐萁則發監執行。10月3日，民進黨行動中常會開到花蓮，黨秘書長洪耀福希望，透過蔡碧仲的代理，能讓花蓮人感受什麼是正派治理，也希望花蓮人能給民進黨一個機會。
一位花蓮綠營人士就說，最近劉曉玫的支持度已經回升，選舉時應該可以拿到四成以上。這可能是綠營這些年來在花蓮縣長選舉最好的成績之一。但她也坦承這離當選還要努力，因為當地人普遍認為，「傅崐萁終究會回來」，害怕到時候會被報復，所以還是可能投給徐榛蔚。如果，傅崐萁的案子能早一年宣判，也許情勢會比較不一樣。
花蓮是民進黨的艱困地區，2014年全台灣局勢大好，但民進黨在花蓮甚至推不出人來，導致於連柯四海在當地都還可以拿到14,954票（9.49%）；上次民進黨提名已經是13年前的2005年了。盧博基只拿到20%選票。再更早就是2003年補選，游盈隆拿到29%選票。這也是游盈隆參選縣長成績最差的一次，因為1997年，他還拿到55,194票（43.24%）。
傅崐萁在花蓮執政相當霸氣；縣府發的米袋、小學生作業簿、農民曆、甚至燒給神明、死人的金紙都印上傅崐萁、徐榛蔚夫妻的名字。劉曉玫爭取縣長提名的一個理由，就是只有她才敢對付傅崐萁的鴨霸。這也沒錯，2015年，為了議會質詢議程安排，劉曉玫槓上挺傅的議員遭到紀律委員會停權3個月；但劉一路打官司，最高行政法院終於判決停權3個月無效，裁定劉可出席會議。不過，劉曉玫在議員間人緣並不好，綠營人士就說，即便同黨議員也與她不和。這也是這場選戰會選得很辛苦的原因之一。
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